宜修重新坐回鏡前，拿起那支素銀簪子慢悠悠插上。鏡中映出她平靜的臉，仿佛只是在安排一場尋常的家宴。可只有她自己知道，每一步算計都像織網，網眼越收越緊，只等著碎玉軒里那盞燈，在不知不覺中被網住，然后一點點熄滅。

風還在撞著窗紙，這一次，倒像是在為這場即將鋪開的計謀，敲起了前奏。

風突然卷著雨點子砸下來，窗紙被打穿個小洞，雨絲斜斜地飛進來，落在錦盒上洇出個深色的印子。剪秋低頭看著那印子，忽然覺得那步搖上的珍珠，亮得像無數雙盯著碎玉軒的眼睛。

一場不見血的雨，就要淹了那座看似風光的宮殿了。

暮色像被打翻的濃墨，正一點點暈染開都察院副都御史瓜爾佳鄂敏的書房。他指尖捻著枚青玉鎮紙，指腹摩挲著上頭冰涼的紋路，案頭那封從宮里遞來的密信已被攥得發皺，祺貴人潦草的字跡里，“《錢名世文集》”五個字像針，狠狠扎得人指腹發麻。

“甄遠道……”他低聲念出這個名字，指節在鎮紙上磕出輕響。上月朝堂議事，兩人還就漕運改革的章程低聲交換過意見，甄遠道笑說江南漕幫新釀的米酒醇厚，改日送一壇到府ong飲，那時衣袖相觸的溫煦，此刻想起竟隔了層刺骨的冰。門簾被風掀起一角，殘陽裹著寒氣鉆進來，照得他眼尾的皺紋忽明忽暗——這位曾與他并肩扳倒年羹堯的同僚，如今成了瓜爾佳氏崛起路上必須挪開的巨石。

他起身踱到書架前，指尖劃過一排排典籍，在最下層那函《錢名世文集》上停住。封面蒙著薄灰，翻開時紙頁簌簌作響，“擎天保駕”“再造社稷”的諛詞撲面而來，當年是錢名世的晉身階，如今卻是他手中的利刃。甄遠道任御史時，確曾在奏折里提過錢名世“才思敏捷”，雖未涉年羹堯，卻足夠讓人做文章——只需添幾筆“暗贊其頌年之功”的注解，再由官遞上去，只待天子一怒，甄家便再無翻身余地。

“老爺，宮里又遞了話來。”心腹管家老朱頭垂手站在門口，聲音壓得極低，“祺貴人說，事關重大，務必速決。”

鄂敏冷笑一聲，將書頁對著光細看。他想起甄遠道在朝堂上的模樣，江南文人的溫吞里藏著查貪腐時的寸步不讓，那份共事的默契像根細刺，扎在他精明算計的算盤上。可老朱頭接下來的話，像把鑰匙咔嗒打開了他心底的權衡：“宮里說，甄家不倒，瓜爾佳氏在朝上始終差著口氣。您看那甄遠道，女兒在后宮得寵，他雖被圈禁可依舊平安呢！”

瓜爾佳氏祠堂里的牌位在香霧中沉默矗立，他仿佛看見自己的影子在列祖列宗前穿梭——若不能讓家族再攀一階，百年后如何面對先祖？

“老朱頭，”他聲音沙啞，指尖重重點在“甄遠道曾稱錢某才思敏捷”那行字上，“你說，若是將這文集與他牽扯上，朝堂會如何？”

朱頭一怔，隨即低頭：“大人，甄大人與您往日交情不淺，這……”

“交情？”鄂敏猛地將文集合上，灰屑在暮色里飛騰，“在這朝堂，只有家族的興衰才是真！”他走到案前，硯臺里的墨汁泛著冷光，“去，把張御史和李給事中請來，就說我有要事相商。再告訴祺貴人，父親知道該怎么做。”

風卷走了最后一絲暖意，空氣里的溫吞氣兒都被刮得干干凈凈。燭火猛地一竄，又簌簌抖了抖，他的影子便趁勢爬上墻去，被拉得又細又長，刀似的，刃口泛著冷光，正待出鞘。

朱頭領命而去，書房陷入死寂，鄂敏望著那本《錢名世文集》，眼前晃過瓜爾佳氏的錦繡前程，也掠過甄遠道一家的落魄下場。至于那壇沒送成的米酒，早被忘在了腦后——在家族榮華面前，些許故人之誼，本就輕如鴻毛。窗外，烏云正一點點吞噬殘陽，一場朝堂風暴，已在這本文集的翻頁聲里悄然醞釀。