太后端坐在一旁，鎏金護甲漫不經心地摩挲著腕間念珠，眼皮只微抬半寸，聲音淡得像殿外飄著的冷霧：“甄貴人，哀家素知你聰慧，可人心這東西，藏得再深也會露相。浣碧懷的是果郡王長子，若真有個三長兩短，別說果郡王那里沒法交代，孟靜嫻既擔著看顧之責，沛國公府豈會善罷甘休？你這處境，怕是難啊。”

這話如冰錐扎進甄嬛心口，她只覺寒意從腳底竄到發頂，殿內所有人的目光都像毒針，密密麻麻扎在她身上。可她偏不肯露半分怯，深吸一口氣挺直脊背，朗聲道：“皇上！臣妾愿以性命擔保，絕無半分害人之心！那八珍糕從和面到蒸制，全程有小廚房六人盯著，送糕的太監也是臣妾親自選的心腹！求皇上派人去翠扶樓查問，定能還臣妾清白！”

“查？自然要查！”皇帝猛地拍向御案，茶盞震得叮當響，“蘇培盛！帶御前侍衛去翠扶樓，做糕的廚子、送糕的宮人魚貫帶來，朕要一個個審！今日若查不出名堂，甄氏，你就等著領罪吧！”

蘇培盛忙叩首應“嗻”，轉身時袍角帶起一陣風，匆匆去了。勤政殿內霎時死寂，只剩皇帝粗重的呼吸聲，和甄嬛攥緊衣袖時，素色錦緞摩擦出的細碎聲響。她立在殿中，迎著皇帝滿是懷疑的目光，只覺這金磚鋪地、龍涎香繞的宮殿，竟比澄蘭館的寒夜還要刺骨。

年世蘭端起茶盞，茶蓋刮過杯沿的聲響，在死寂里格外刺耳。“甄貴人倒沉得住氣，”她慢悠悠抬眼，目光掃過甄嬛泛白的臉頰，像毒蛇吐信，“只是等會兒人證齊了，不知還能不能這般鎮定。”

曹琴默輕搖團扇，扇面上的纏枝蓮紋晃得人眼暈：“華妃娘娘說笑了，甄貴人素來坦蕩，許是真不知情。只是那八珍糕既從翠扶樓出去，經手人多，保不齊哪個環節被有心人鉆了空子——說起來，這‘有心人’倒也大膽，敢在王爺側福晉的吃食上動手腳。”這話看似開脫，卻暗把“翠扶樓難辭其咎”釘死，火越燒越旺。

太后終于抬眼，目光落在甄嬛身上，帶著審視的冷意：“哀家聽聞，你與果郡王曾在圓明園有過幾面之緣？”

甄嬛心頭猛地一緊，指尖掐進掌心，垂首道：“不過是宮宴上的照面，臣妾與王爺并無深交。”

“哦？”太后捻著念珠的手頓了頓，語氣平淡卻藏著鋒芒，“可浣碧是從你宮里出去的人，如今出了這等事，你說全然無關，宮里人怕是難信。”

皇帝始終未語，只盯著甄嬛的背影，眼底怒火漸漸被疑慮壓下——他知甄嬛聰慧，斷不會做這等一查便露餡的蠢事，可浣碧中毒偏與她的糕點有關，這賬又該怎么算？

正思忖間，殿外傳來急促的腳步聲，蘇培盛領著幾個渾身發抖的人進來，正是翠扶樓的廚子和送糕小太監。那廚子剛跨進殿門，“噗通”一聲跪倒在地，額頭磕得青紅：“皇上饒命！奴才做糕時絕沒放巴豆！面粉、糖霜都是按方子來的，求皇上明察！”

送糕的小太監也抖得像篩糠，哭道：“奴才送糕到王府時，浣碧側福晉不在，王府的人讓交給孟側福晉的丫鬟！奴才親眼看著那丫鬟收進膳房，中途連食盒都沒碰過啊！”

“孟靜嫻的人？”皇帝眉頭一蹙，指節叩了叩御案，“你看清是哪個丫鬟了？”

小太監忙點頭，聲音帶著哭腔：“看清了！那丫鬟腕上戴著支銀鐲子，鑲著顆紅瑪瑙，在太陽底下亮得很，奴才絕不會認錯！”

甄嬛聞，眼中倏地亮起一絲光，她上前一步，聲音帶著急切卻不失鎮定：“皇上！臣妾送糕時，特意囑咐只給浣碧妹妹，從未讓旁人經手！如今既經了孟側福晉的人，難保不是中間出了變故！”

年世蘭嘴角的笑意淡了幾分，曹琴默的團扇也停了停。太后卻依舊平靜，緩緩道：“孟靜嫻素來端方穩重，怎會做這等事？許是丫鬟貪小便宜，私下動了手腳吧。”

皇帝沒接話，目光轉向果郡王——他竟不知何時已立在殿外，一身常服沾著風塵，臉上滿是焦灼。見皇帝看來，果郡王忙躬身行禮：“皇兄，臣弟聽說浣碧的事，特意趕來。”

“你來得正好，”皇帝指了指那小太監，“你府中丫鬟接了甄貴人的糕點，如今浣碧出事，你怎么看？”

果郡王一怔，隨即蹙眉道：“靜嫻性子溫和，斷不會做這等事……許是下人一時糊涂。只是浣碧還在昏迷，臣弟懇請皇兄徹查，還她與腹中孩兒公道！”這話看似公允，卻把矛頭引向“下人”，生生替孟靜嫻摘了干凈。