索綽倫·湄雪彎腰拾起珠釵，對著光反復端詳，挑眉道：“喲，還是東珠鑲寶石的呢。妹妹我正缺根像樣的釵子，姐姐不如割愛？”她故作嬌羞地福了福身，指尖卻用力攥緊那支釵，滿臉得意，“妹妹多謝姐姐了。”

“我記得你阿瑪不過是個五品佐領吧？”甄嬛氣得渾身發顫，字字如冰碴般擲出，“竟連一支釵子都要巧取豪奪，如此小家子氣，當真丟盡祖宗顏面！”

“臉面能值幾個錢？”索綽倫·湄雪把玩著珠釵，神色不以為然，滿不在乎地說，“姐姐還是省點力氣罵吧，待會兒有你好受的。”

“跟她廢話什么。”宋仙宛不耐煩地揮揮手，沖門外大喊，“抬進來！”

兩個小太監應聲而入，抬著一個半人高的大盆，盆里裝的是泡得發脹、散發著腐臭氣味的黑炭，炭水順著盆沿不斷滴下，在地面拖出一道污濁的痕跡，刺鼻的腥氣和霉味瞬間彌漫開來。

“點上。”宋仙宛聲音冰冷，帶著殘忍的笑意，“給這死氣沉沉的屋子，添點‘暖’氣。”

小太監們掏出火折子伸向濕炭，剎那間，滾滾濃煙裹挾著嗆人的硫磺味升騰而起，眨眼間便彌漫整個屋子。甄嬛被濃煙嗆得劇烈咳嗽，涕淚橫流，幾乎喘不上氣，她掙扎著起身想去開門，卻被宋仙宛一把推倒在榻上。

“姐姐身子骨可真嬌弱。”宋仙宛俯身，湊近甄嬛耳邊低語，聲音猶如毒蛇吐信，冰冷又惡毒，“可惜啊，你這副狼狽模樣，皇上可看不見。”

“放……放開我！你們……你們放肆！”甄嬛披頭散發，咳得撕心裂肺，眼前陣陣發黑，幾乎要昏厥過去。

就在這千鈞一發之際，殿門被人猛地踹開，剪秋帶著幾個景仁宮的太監大步闖了進來，厲聲怒喝：“住手！都給我住手！”

濃煙中，剪秋面色冷峻如霜，高聲道：“我是景仁宮掌事宮女剪秋，奉皇后娘娘口諭，管束后宮行！”她目光掃過狼狽不堪的甄嬛，又看向慧答應二人，“澄蘭館宮女槿汐、流朱護主不力，罰俸三個月；慧答應與康常在身邊侍從，挑唆主子在澄蘭館鬧事，罰俸一個月，以儆效尤！”

“皇后娘娘這是偏私！”甄嬛猛地抬頭，雙眼布滿血絲，猶如一頭被逼至絕境的困獸，“明明是她們以下犯上，理應拖出去重打板子！”

“甄貴人這是對皇后娘娘的裁決不滿？”剪秋眼神一凜，語氣陡然加重，滿是威懾，“莫非，你想嘗嘗抗旨不遵的滋味？”她上前一步，聲音壓得極低，卻清晰有力，“還是說，你想被扒了褻褲，當著眾人的面挨板子？這一頓打下來，沒有十天半月，怕是下不了床——到時候，就算不死，也只剩半條命了！”

這番話如同一把利刃，狠狠刺中甄嬛的要害。她的指甲深深掐進掌心，血珠不斷涌出，洇紅了身下的被褥。喉嚨里涌上一股腥甜，她死死咬著牙，將那聲嗚咽強行咽回肚里，滿心的恨意如藤蔓般瘋長，可此刻，為了自己，她只能強忍著。

“二位小主，”剪秋轉頭，語氣稍緩，卻依舊帶著不容置疑的威嚴，“此處不宜久留，若被皇上知道了，皇后娘娘也保不住你們。”

慧答應狠狠瞪了甄嬛一眼，啐了一口，唾沫星子險些濺到甄嬛臉上，隨后拉著康常在轉身就走，路過門口時，還故意狠狠一腳踹在朱紅大門上，“哐當”一聲巨響，震得窗欞劇烈顫抖。

殿內終于恢復寂靜，只剩滿地的狼藉和未散的黑煙。甄嬛伏在榻上，肩膀劇烈顫抖，此前強撐的所有力氣瞬間消散，壓抑許久的哭聲終于沖破喉嚨，那哭聲悲慟凄厲，仿若受傷的野獸在暗夜中絕望嘶吼，守在門外的槿汐和流朱聽得眼眶泛紅，隔著門板焦急勸慰：“小主，小主您千萬保重身子啊……”

甄嬛卻仿若未聞，只是死死抓著身下的被褥，指縫間的血與淚水交融在一起，洇濕了大片。這深宮里的寒冬，比她想象的，還要冰冷刺骨。

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