回到翊坤宮，頌芝剛關上門，便急得紅了眼眶，聲音都帶著顫：“小主！滿宮里翻遍了也找不到記錄驚鴻舞的古籍，可您又拉不下臉去求甄答應……這可怎么辦啊？”

年世蘭坐在鏡前，看著鏡中自己眼底的倔強，忽然想起“招魂”二字——她曾在陰曹地府偶遇過柔則，那位素來溫和的先皇后，或許會肯幫她這一次。

“頌芝，去尋些紙錢來，再備一張黃紙。”年世蘭的聲音平靜得有些反常。

頌芝雖滿心疑惑，卻不敢多問，只匆匆應了聲“是”，轉身便去尋物。不多時，黃紙與紙錢便擺在了年世蘭面前，她拿起黃紙，毫不猶豫地咬破了食指，鮮紅的血珠滲出，在黃紙上一筆一劃寫下幾行字：“世蘭求純元皇后魂魄畢現，有要事求先皇后相助！”

“小主！”頌芝見了這血書，嚇得魂飛魄散，“這是巫蠱啊！一旦被發現，您會被視作妖孽，必死無疑！”

年世蘭攥緊了染血的黃紙，指節分明的纖紙竟在冬日流出冷汗，眼底卻燃起了孤注一擲的火光：“橫豎都是死！與其坐以待斃，不如拼死一搏！”

年世蘭竟未理會頌芝的拉扯，只攥著紙錢與黃紙，腳步決然地繞到翊坤宮最偏的宮角。這里常年不見日光，幾株即將枯死的老梅斜斜倚著斑駁宮墻，枝椏上還凝著未化的霜，透著徹骨的冷寂。她將黃紙與紙錢疊得齊整，火折子點燃的瞬間，橙紅火苗竄起，映得她眼底通紅，連睫上都似沾了火星。“先皇后在上，”她的聲音壓得極低，字句卻裹著孤注一擲的懇切，“世蘭今日身陷絕境，只求您顯靈相助，解我燃眉之困……”說罷又扯下幾朵梅花胡亂朝火里丟了進去。

一旁的頌芝早已嚇得渾身發僵，冷汗順著脊背往下淌，浸透了貼身的素色中衣，連呼吸都不敢重半分，只死死盯著那簇跳動的火苗，生怕下一秒就有人闖來。

不過一炷香的光景，空氣中忽然漫開一股奇異的氣息——既有陳年棺木的朽腐味，又摻著一縷清冽如寒梅初綻的冷香，陌生得讓人心悸，卻又莫名透著熟悉的溫潤。年世蘭猛地睜眼，方才還凝著戾氣的眸子，竟瞬間漾開柔情，那柔情不是尋常女兒家的嬌怯，而是浸了歲月沉淀的繾綣，像初春融雪后的春水，柔得能溺死人，偏又在艷華里藏著攝人心魄的力量，連周遭的枯梅都似被這目光染活了幾分。

頌芝看得怔住——她伺候年世蘭多年，從未見過這般模樣的主子，更未見過這樣美的眼眸：似把銀河里的星光都揉了進去，艷時如烈火烹油，柔時似月光淌水，璀璨得讓人不敢直視，生怕多看一眼，魂魄都要被吸進去。

“四郎……”年世蘭輕喚出聲，聲音里沒了半分往日的驕縱，只剩似水的溫柔，像在喚著刻進骨血里的名字，連尾音都帶著不易察覺的顫。

可這聲呼喚終究落了空，她眼中的柔情漸漸淡去，取而代之的是一抹郁郁的悵然，吐氣如蘭的聲音里裹著失落：“好吧……他還沒有來這里。”指尖輕輕拂過鬢邊的碎發，語氣里滿是自嘲，“原來我費盡心機想跳的驚鴻舞，到頭來，竟連個看客都尋不到。”

風卷著未燃盡的紙灰掠過，打著旋兒落在枯梅枝上。年世蘭望著空蕩蕩的宮角，眼底的光一點點暗下去，從最初的熾熱到后來的悵然，最后只剩孤注一擲后的茫然——她賭上性命招來的魂魄，沒能給她一線生機；那支在心底描摹了無數次的驚鴻舞，也成了一場注定落空的奢望。

就在此時，常樂跌跌撞撞地沖過來，聲音里帶著急惶：“娘娘！皇、皇上來咱們翊坤宮了！”

頌芝猛地回神，忙用袖口擦去滿臉淚痕，伸手就推了年世蘭一把。年世蘭的眸子驟然亮了，那光亮得如雪后初晴的日頭，拽著頌芝就往院子中央跑。