陳凡驟然回身的警惕，如同投入平靜湖面的石子，瞬間打破了湖畔短暫的寧靜。眾人氣息一凝，目光齊刷刷轉向那片空茫的水域與迷霧。蘇月劍指微抬，無垢劍心如水銀瀉地，無聲掃過方圓百丈；趙鐵柱雙足微分，暗金流光在體表隱現，如山岳將傾未傾；林火林冰氣息交融，冰焰在掌心凝而不發；王小明瞳孔中數據流一閃而逝，以純粹的觀察力捕捉著最細微的異常；葉輕柔懷中的嫩芽光華內蘊，生命感知如蛛網般擴散；白芷閉上雙眼，預知力放棄宏觀捕捉，轉而追蹤那瞬息即逝的因果漣漪；燼則下意識地握緊了左臂，那里光滑的皮膚下，似乎仍有微不可查的悸動。

數息過去，湖面依舊平靜，迷霧緩緩流轉，并無異狀。唯有陳凡的“回響”之力，捕捉到那一絲窺視感如游魚般潛入深處，再無蹤跡。

“或許是殘留的能量擾動，或是城中探查法術。”王小明最先開口，語氣帶著分析后的謹慎，“此地能量場依舊復雜，我們的出現本身便是變數。”

陳凡微微頷首，壓下心頭那縷不安，目光重新投向不遠處的啟明城。“或許。但此地不宜久留，先進城。”歷經生死，他對任何一絲異常都不敢掉以輕心。那種被窺視的感覺，冰冷而晦澀，與啟明城散發的寧靜祥和氣息格格不入。

眾人收斂氣息，加快步伐。越靠近啟明城，越是能感受到其不凡。城墻并非冰冷的巨石，而是某種溫潤如玉、泛著柔和白光的晶體與某種堅韌生物材質融合筑成，表面流淌著肉眼難辨的能量紋路，呼吸般明滅。空氣中彌漫著淡淡的、類似檀香與草木清冽混合的氣息，沁人心脾，與外界污濁混沌的環境判若云泥。高聳的城門緊閉，門前是一片開闊的白石廣場，潔凈無塵。

就在他們踏上廣場邊緣的剎那，城門上方一塊菱形晶體驟然亮起，投射下一道柔和的光柱，將九人籠罩。光柱中傳來平靜無波的合成音：“檢測到未知生命序列，能量標記混合，包含高階秩序反應及……混沌殘留。請表明身份及來意。”

光芒并無攻擊性，卻帶著一種不容置疑的掃描力量，仿佛要將他們從里到外剖析透徹。

陳凡上前一步，將星鑰托于掌心，凈土之心的溫潤光輝自然流淌：“吾等乃遠方旅人，歷經艱險，為追尋‘守望’火種而來。此物可為憑證。”他語簡潔，并未提及具體經歷，亦未暴露“九曜”之名，謹慎為先。

星鑰出現的瞬間，城門上的晶體光芒微微波動，掃描光柱的強度驟然提升數倍，尤其在燼的身上停留最久，似乎對他體內那種被凈化后依舊特殊的能量殘留極為關注。合成音沉默了片刻，再次響起時，似乎多了一絲極難察覺的……凝重？

“星鑰信標確認……能量頻譜分析……存在高優先級關聯項。權限驗證通過。歡迎來到啟明城，守望火種的繼承者。”聲音落下，沉重的城門無聲無息地向內滑開，露出其后流光溢彩的通道。

城門開啟的瞬間，一股更加精純、平和的能量氣息撲面而來，讓歷經廝殺的眾人精神一振。門內景象豁然開朗：并非預想中的森嚴壁壘或繁華街市，而是一條寬闊筆直、籠罩在柔和天光下的街道。街道兩旁是風格統一、錯落有致的白色建筑，線條流暢優雅，許多建筑表面生長著散發微光的藤蔓與奇異花卉。遠處有高塔聳立，頂端懸浮著巨大的晶體，灑下溫暖的光輝。空中偶爾有流線型的飛行器悄無聲息地滑過。行人衣著簡潔素凈，神色平靜，步履從容，整個城市透露出一種高度秩序化下的寧靜與祥和。

然而，這份寧靜之下，總讓人覺得缺少了什么。是市井的喧鬧？還是生命應有的、不那么完美的鮮活氣？太過整齊，太過安靜，反而像一幅精心繪制的畫卷。

一名身著銀白軟甲、面容俊朗卻毫無表情的年輕將領，帶著一隊同樣沉默肅穆的守衛，早已等候在門內。他目光掃過風塵仆仆、傷痕累累的九人，尤其在陳凡手中的星鑰和燼身上停留一瞬，眼中閃過一絲極快的數據流般的光芒，隨即恢復古井無波。

“我是城防司執事，云瀾。”將領的聲音與之前的合成音一樣平穩，“奉長老會之命，接待各位。請隨我來，長老會欲見持有星鑰之人。”他的禮儀無可挑剔，卻透著一股程序化的疏離感。