簡陋的出租屋內，時間仿佛隨著姬矢準的歸來而重新開始流動。

他幾乎是拖著身體挪進房間的，渾身上下每一塊肌肉都在發出酸澀的抗議，骨頭像是散了架又被勉強拼湊起來。

他徑直癱倒在那張不算柔軟的單人床上，胸膛隨著略顯急促的呼吸起伏著，然而，與這極致的生理疲憊形成鮮明對比的，是他那雙依舊睜著的、望向斑駁天花板的眼睛。

那里面沒有痛苦，沒有抱怨，甚至沒有放空，反而有一種奇異的清明。

赫律加德悄無聲息地跳上床，柔軟的肉墊踩在床單上，沒有發出一點聲音。

他在姬矢準身側蹲坐下來，幾條蓬松的尾巴優雅地卷過前爪。

他歪著頭，打量著這個筋疲力盡卻神色復雜的人類，然后抬起一只前爪，慢條斯理地舔舐著爪墊，進行著貓科動物特有的清潔儀式。

寂靜在狹小的房間里彌漫，只有姬矢準逐漸平復的呼吸聲，他沉浸在自己的感官世界里。

極度的酸痛與疲憊如同厚重的毯子包裹著他，但奇異的是，在這近乎自虐的勞累深處，一種久違的、名為“活著”的實感，正如同涓涓細流般，緩慢而堅定地滲透進他近乎麻木的心田。

不再是行尸走肉般穿梭于戰火與愧疚之間，而是真切地感受到身體的極限，感受到力量被壓榨后又緩慢恢復的脈搏。

這感覺……不壞。

過了許久，久到窗外的天色都開始染上暮色，姬矢準才仿佛從某種深沉的思緒中抽離，極其緩慢地轉動脖頸，將視線從天花板移到了身旁那只安靜的白貓身上。

他的聲音因疲憊而沙啞，卻清晰而鄭重：“謝謝。”

這聲道謝很輕，卻帶著一種遠超字面意義的重量。或許是為了這嚴苛的訓練，或許是為了這暫時驅散內心陰霾的疲憊，或許，只是為了這份在他黑暗世界中出現的、不容拒絕的“指引”。

赫律加德停止了舔毛的動作，看向他，沒有回應這聲道謝，反而伸出剛才舔過的爪子，用柔軟的肉墊，帶著點好奇，輕輕戳了戳姬矢準汗濕的臉頰。

觸感溫熱，帶著運動后的潮氣，但皮下的骨骼輪廓卻有些過于清晰。

“你有點營養不良。”

赫律加德收回爪子，語氣平淡地陳述著他的觀察結果，像在分析一個數據：“好瘦。”

他能感覺到這具人類軀殼下的能量儲備并不充盈，顯然低于健康人類標準。

姬矢準：“……抱歉。”

他下意識地道了歉，聲音低沉，自從塞拉的事件之后，活著對他而都成了一種負擔，更遑論精心照料這副皮囊。

即使稿費還算豐厚，他也鮮少有心思用在飲食起居上，常常是隨便應付了事。

赫律加德這才將注意力從姬矢準的臉上移開，緩緩掃視這間并不寬敞、陳設簡單甚至有些凌亂的屋子。

空氣中彌漫著淡淡的舊書、灰塵和一種獨居男性特有的、略顯冷清的氣息。

“良好的身體素質，是戰士最基本的要求。”

他再次強調：“能量補充方面……”

他頓了頓，似乎意識到人類的能量獲取方式與奧特戰士不同：“……你自己看著辦吧。”

他將具體執行權交給了姬矢準，畢竟他不能強迫對方吃飯。

“嗯。”姬矢準低低應了一聲，沒有多。

他撐著仿佛灌了鉛的身體，從床上翻身坐起，步履有些蹣跚地走出了臥室，沒多久，隔壁的衛生間里傳來了淅淅瀝瀝的水聲。

赫律加德的目光在房間內游移，最終落在了床頭柜上，那個被姬矢準小心翼翼放置在那里的進化信賴者，在昏暗的光線下，散發著內斂而柔和的光暈。

他邁著步子走了過去，輕盈地跳上床頭柜。

他蹲在進化信賴者旁邊，歪著頭打量了它一會兒，眼里爍著一種混合著探究和……某種本能沖動的光芒。

然后，他伸出爪子，靈活地一勾，將那沉甸甸的變身器撈進了自己的懷里，他低頭，盯著進化信賴者核心那散發著光芒的部位，似乎在思考從哪里下口。

接著，他張開嘴，用并不算尖銳的小虎牙，結結實實地咬在了進化信賴者堅硬的外殼上。

“咔……”一聲輕微的、令人牙酸的摩擦聲。

進化信賴者紋絲不動，但留下了極為細小的齒痕。

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