這時候，一名男子來到池塘邊，他把肩上的麻袋放下，匆忙走到廉戍身旁，問道：“廉伯，你怎么了？”

老人繼續哭道：“我的魚啊——”

男子看了看池塘里的死魚，眉頭緊鎖：“有人投毒？”

蕭林風說道：“池水無毒，這些魚死因不明。”

男子蹲下細看，沉聲道：“或許是池水不鮮活所致。”男子抬頭打量著蕭林風，“村里從未來過外人，你們是什么人？”

蕭林風向男子介紹了自已和顧皓，以及來蒼狩村的目的，得知對方叫許平安，家住村東，經常過來照顧廉戍。蕭林風反應過來，此人正是前一個遇害人大祭司許梁的兒子。

許平安把廉戍安撫一番，然后扛起麻袋，拉著廉戍進了屋子。

顧皓走近蕭林風，輕聲說道：“公子，我覺得這個廉戍可疑，昨夜他給我送了兩次被子。”

“啊？”蕭林風一怔，說道，“昨夜他也給我送了兩次被子，此事確實蹊蹺，但他對魚的傷心不似作假。我們暗中觀察，莫要輕舉妄動。”

顧皓點頭：“明白。”

許平安把麻袋里的糧食倒進缸里，輕聲對廉戍說道：“廉伯，您別難過，我會再幫您弄些魚苗。我有些事情要處理，先告辭。”

廉戍抹了抹眼淚，止住了哭聲。之后許平安離開，廉戍便開始做早飯，顧皓在爐灶旁幫著添柴，蕭林風則在池塘邊繼續觀察。

蕭林風和顧皓啃了兩個面餅，向廉戍提出到村里轉轉，廉戍一臉熱情：“好啊，我帶你們去逛逛，村里可熱鬧了。”

廉戍喜悅油然而現，似乎之前的悲傷瞬間消散，一切如常。

老人領著蕭林風和顧皓漫步在村中，引來村民們圍觀，眾人對這兩位翩翩公子十分好奇，品頭論足，尤其對戴著玉面的蕭林風更是議論紛紛。

蕭林風不動聲色，暗中觀察村民們的神色，顧皓則禮貌回應著好奇的目光。

廉戍向眾人介紹：“這是我家的客人，公子姓……”

老人似乎忘記了他倆的姓名，尷尬地望向蕭林風。

蕭林風會意，朝村民抱拳行禮：“在下蕭林風，這是顧皓，初來乍到，如有打擾，請多多擔待。”

一位老婦笑道：“難得有貴客光臨，咱們村可熱鬧了。”

一位中年男子說道：“兩位公子彬彬有禮，歡迎來我們這里做客，我們這里好多年都沒有來過外鄉人。”

旁邊老者說道：“是啊，兩位難得來我們村，多住幾日吧。”

孩子們也圍了上來，好奇地打量著這兩位陌生人。廉戍臉上露出自豪的笑容，領著他們繼續前行，一路上如數家珍地介紹著村里的風土人情。

蕭林風發現，這個村里有幾個上了年紀的老人，面容皆因麻風病而發生改變，當年那批麻風病人因赤肉芝活了下來，形成了獨特的群體，他們的后代卻沒有再得麻風病，容貌皆正常。

這個村子規模不小，布局合理，房屋錯落有致，道路干凈，村民生活井然有序。村里還有一位教書先生和一位郎中，教書先生正領著孩子們讀書，郎中則在家中庭院忙著整理藥材。

從村民淳樸的談中，蕭林風感受到這里已經形成了一種奇特的共生關系，村民彼此間互幫互助，盡管外界對他們有所偏見，但村內卻洋溢著一種堅韌與溫情。

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