荷香大街。

一戶人家的門前人山人海，與此同時，鑼鼓聲聲震天，遠處人群如潮水般涌來，將這里圍得密不透風，眾人目光齊刷刷地投向門口對峙的兩名男子。

一位是大胡子壯漢，另一位則是身形瘦削的高個子男人。大胡子手中穩穩握著一根旗桿，旗幟上明晃晃寫著“天下第一侍膳人”字樣。

壯漢目光兇狠，氣勢逼人，而瘦削男子卻神色從容，嘴角掛著一絲不屑的冷笑。兩人間的緊張氣氛，仿佛空氣都凝固了。

壯漢揮手讓身后敲鑼打鼓的跟班停下，率先發話，聲音如雷：“竇勇，你我都是給死人喂飯的侍膳者，你憑什么自稱知州第一人，還搶我的生意，在我看來，你不過是虛張聲勢。我，茅智，才是知州第一侍膳人，甚至天下第一！”

那個叫竇勇的瘦高男子哈哈大笑：“茅智，你無非是妒忌豪門大戶邀請我去侍膳，眼紅我掙的銀子比你多，就恬不知恥跑來挑釁，還虛吹自已天下第一。你有何能耐與我竇勇較量？我經常與亡魂為伴，從容不迫，侍膳技術精湛，這才是真正的王牌。你若不服，不如較量一番，看誰才是真正的天下第一！”

茅智聞，氣得齜牙咧嘴，猛地一跺腳，把地板都踏松了。“比就比，誰怕誰！我自小就住在亂墳堆，我干這一行二十年，我就不信你的本事比我大！”

竇勇想了想，說道：“城郊的苗家大院是一處荒廢多年的兇宅，前日有一名流浪漢暴斃，義莊這幾日在維修，官家就派人把流浪漢|尸|體暫放于該院。據說兇宅里面傳出詭異叫聲，必定是|詐|尸，倘若你敢在子夜給死者喂三口米飯，安慰亡靈，我便承認你是知州第一侍膳人。反之，你若退縮，便需公開道歉，從此不再與我爭搶生意。”

茅智聽后，眼珠一瞪，冷哼道：“有何不敢！子夜時分，苗家大院見！”

竇勇補充道：“記住，是喂三口飯，少一口都算輸！”

茅智頭也不回地轉身離去，身后百姓議論紛紛。蕭林風也在人群中看熱鬧，他第一次知道有侍膳者這樣的高薪職業，畢竟是少年人，好奇心重。

蕭林風想，這兩人確實膽量非凡，但兇宅詐|尸|必定是謊話，這世上哪里有|鬼|怪？我倒要去看看，詐|尸|的是什么|鬼|，茅智怎么給死者喂飯。

夜幕低垂，星光稀疏，苗家大院籠罩在一片陰森之中。子時將至，茅智手持飯碗，心跳如鼓，腳步沉重，踏入院內。竇勇走在茅智后面，他要監督茅智的一舉一動。

院內雜草叢生，破敗不堪，陰風陣陣，似有無數|鬼|魅窺視。

茅智深吸一口氣，硬著頭皮走向那具停放于荒宅大堂的|尸|體，心中默念：“不怕，不怕，若能在|鬼|宅喂飯，便是真正的第一人。”

茅智推開門，一股陰風撲面而來。他趕緊點起燭火，燭光搖曳，映照出角落里木板上放著的那具蒙著白布的|尸|體。竇勇則停在門口，冷冷地注視著里面的情況。

死者為大。茅智趕緊跪下朝死者磕了三個頭，嘴里念著：“老兄，我是來給你喂飯的侍膳者，是來做好事的，你吃飽了飯，到下面就不會挨餓。”

角落里，一只黑貓突然躥出。

“啊——”茅智嚇得心驚肉跳，“該死的貓！”他穩住心神，緩緩揭開白布。

死者的臉龐蒼白可怖，嘴巴緊閉。茅智強忍著恐懼，舀起米飯，顫抖著喂到死者嘴上。

茅智不敢直視死者，閉上眼睛咿咿呀呀念著咒語，心中祈求平安。他深吸一口氣，看了一眼死者，豈料堆在嘴皮上的米飯不見了！