赤紅色的天空仿佛被蒙上了一層灰紗，連陽光都變得黯淡無光。蠻族部落中，往日的喧囂早已消失不見，取而代之的是一種令人窒息的死寂和恐慌。

石化瘟疫的擴散速度，遠超所有人的預料。

從最初的一名巡邏戰士，到第二天的三人，再到第三天的十余人……感染者的數量如同滾雪球般增長。他們大多是之前參與過邊境骨獸清剿，或是在與離經者混戰中接觸過對方武器的戰士。

這些戰士起初只是感覺皮膚發癢、僵硬，隨后便迅速失去知覺，身體以肉眼可見的速度化為青灰色的巖石，最終崩解成一堆碎石。整個過程快則半個時辰，慢則一日，根本無從醫治。

石魁緊急下令，將所有感染者和疑似感染者集中到部落最東側的廢棄區域，設立了嚴密的封鎖線，由最精銳的戰士把守，嚴禁任何人進出。

封鎖線內，每天都能聽到絕望的嘶吼和身體崩解的碎裂聲，如同催命的喪鐘，敲擊著每一個族人的心臟。

封鎖線外，人心惶惶。

部落的戰士們不再進行煉體訓練，而是三五成群地聚集在一起，神色緊張地議論著，眼神中充滿了恐懼。他們不知道下一個被石化的會不會是自己，更不知道這場災難何時才能結束。

蘇媚和幾名部落中懂草藥的老嫗，日夜不停地研究著從碎石中提取的病毒樣本，嘗試配制解藥。但這種病毒變異后的能量極其詭異，不僅具有強烈的腐蝕性，還能改變物質的分子結構，她們的努力收效甚微。

李虎則寸步不離地守在蘇媚身邊，警惕地觀察著周圍的動靜。他能感覺到，部落中那些敵視的目光，正越來越頻繁地落在他們身上。

“都是他們！一定是這些外鄉人帶來的災難！”

“離經者說得對，這是母神在清除異類！外鄉人就是最大的異類！”

“把他們趕出去！說不定把他們趕走，瘟疫就結束了！”

恐慌如同催化劑，讓原本就存在的猜忌和敵意迅速發酵。離經者雖然在混戰中損失慘重，但他們散布的謠卻如同藤蔓般瘋長，牢牢地纏繞住了部落族人的心智。

一些失去親人的戰士，將所有的悲痛和憤怒都發泄到了林凡等人身上。他們聚集在封鎖線外，高舉著石斧，聲嘶力竭地呼喊著，要求石魁驅逐林凡、蘇媚和李虎。

“長老！快把他們趕出去！”

“為了部落！為了母神！驅逐異類！”

“殺了他們！用他們的血祭祀母神，平息她的怒火！”

憤怒的呼喊聲越來越大，匯聚成一股洶涌的洪流，沖擊著石魁的權威，也沖擊著部落最后的秩序。

石魁站在祭祀臺上，聽著下方越來越激烈的呼喊，蒼老的臉上寫滿了痛苦和掙扎。

他知道，將林凡等人驅逐，或許能暫時平息族人的怒火，緩解部落的恐慌。但他也清楚，林凡說的是對的，這場瘟疫并非母神的懲罰，而是來自外界的病毒威脅。驅逐林凡，不僅解決不了問題，還可能失去唯一能與這種威脅抗衡的力量。

更重要的是，林凡體內那與母神同源的混沌能量，以及他對母神脈動的共鳴，都讓石魁無法將他簡單地視為“異類”。

“都安靜！”石魁猛地舉起獸骨拐杖，用盡全身力氣怒吼道。