瞭望臺上傳來錢松的喊聲，

“老趙回來了！還跟著一隊人馬！”

幾人推門而出，站在木欄邊眺望。

老趙一馬當先，趕到壕溝邊，

“伍長！快放橋！劉校尉來啦！”

胡大海面露喜色，

“劉校尉來的正好，周兄弟參軍的事，正好歸他管！”

吊橋放落，老趙急匆匆迎上來，

“咋樣了？遇見蠻子了么？”

胡大海望著越來越近的人馬，搖頭道，

“等會再說，劉校尉怎么親自來了？”

“我剛到大營門前，正好碰見劉校尉巡視回來，他聽說咱們這見到蠻子，就親自帶兵過來了。”

劉校尉帶著二十幾名兵卒，策馬來到哨堡前。

胡大海幾人急忙迎上去，抱拳道，

“虎牙堡伍長胡大海，見過校尉大人！”

那人四方大臉，皮膚黝黑，長相十分周正，翻身跳下馬，向哨堡中望了一眼，

“你們見到蠻子了？”

“回校尉，我們于嶺下遇見蠻子，殺敵五人，戰死一人，傷一人。”

提起戰死的魯禿子，身后幾人臉色變得黯然。

幾人與他在虎牙堡中共同守衛了近兩年，平時雖也鬧口角，但畢竟同袍之情，勝過兄弟。

“五人？你們殲滅了一隊斥候？”

劉校尉十分震驚。

若是殺虎口大營有此戰績，倒是正常，畢竟人多勢眾。

可區區一個哨堡，竟能殲滅蠻子一支五人小隊，這戰績放眼整個北境，也是很了不得了。

宋老拐拎過一串人頭，仍在地上，

“大人，蠻子的腦袋在這！”

劉校尉直勾勾看了片刻，大笑道，

“好！好！你虎牙堡有種！”

胡大海見周燃側目瞟著自己，向劉校尉輕聲道，

“校尉大人，屬下還有一件事稟報。”

拉著劉校尉小聲嘀咕了一會。

劉校尉滿臉的難以置信，打量著周燃，

“你一個人，殺了這五個蠻子？”

周燃搖頭，

“這是虎牙堡所有人的功勞。”

這幾人心里清楚，明明自己大意中了埋伏，是周燃單槍匹馬救了自己。

可這時見他竟把功勞算在所有人身上，心里忍不住越發感激。

“魯富貴為救同袍，戰死沙場，應記首功。”

見他不忘為戰死的同袍討賞，劉校尉越發滿意，笑道，

“好，周兄弟這樣的人愿意參軍，是我邊軍一大幸事！”

命人收走了蠻子的人頭，拍著周燃肩膀，

“我這就回去登記造冊，過兩日讓人把你的軍牌和軍功賞銀一起送來。”

送走劉校尉，幾人再次回到虎牙堡。

北境的冬季，天黑得早。

沒過多久，天色便昏暗起來。

周燃包好幾張面餅，又扛起一袋糧食，與胡大海幾人告別。

還未出門，胡大海忽然抬頭，

“周兄弟，我和老拐送你回去。”

周燃明白他的意思。

邊境戰事不斷，誰都不知道明天會發生什么。

既參了軍，就要讓人知道自己的家在哪。

萬一哪天像魯禿子一樣，同袍也能知道，要去哪報喪，送撫恤。

“我家住嶺東村，有一房小媳婦，你們跟我來吧。”

周燃帶著幾人回到嶺東村，老遠便望見家門口圍著許多看熱鬧的村民。

一個粗魯的聲音正破口大罵，

“你媽的！今天不說我家舅爺去哪了，我就把你賣進窯子！”

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