越是宏大的目標，越需要縝密的步驟和堅實的根基。

眼下，第一步，也是最為兇險的一步，便是要確保這座銀礦，必須牢牢掌握在自己手中！

絕不能落入“海鬼”、倭國，或是任何其他勢力之手。

……

接下來的幾日，青州都督府表面平靜，內里卻如同上緊了發條的機械，高效而隱秘地運轉起來。

王玄策展現出其雷厲風行的作風。

他不動聲色地從青州水師中篩選人員，標準極為嚴苛：不僅要水性精熟、弓馬嫻熟，更要家世清白、忠誠可靠，且大多有與海寇或外夷交手經驗。

最終遴選出的三百人，皆是軍中翹楚，被秘密集結于嶗山灣一處僻靜的軍港。

同時，四艘經過特別改裝的艨艟快艦也已準備就緒。

它們保留了戰艦的龍骨和堅固結構，航速迅捷，但外觀進行了偽裝，撤去了明顯的軍械標志，加裝了可拆卸的貨艙隔板，看上去與往來于新羅、倭國的海商大船并無二致。

然而，船舷兩側暗藏的射孔、艙底儲備的猛火油柜和精良勁弩，無不昭示著其隱藏的獠牙。

房遺直則坐鎮后方，調動一切資源。以“加強海防，巡弋商路”為由，大量的糧秣、箭矢、藥品、備用船具被運抵嶗山灣。

同時，一道由李承乾親自簽署、加蓋了太子監國印信和青州都督府大印的“特許通商文書”也被精心制作出來，為這支“商隊護衛”提供了合法的外衣。

而在出發前夜，王玄策再次于密道中覲見李承乾，領取了那封給扶余慈的密函。

李承乾并未過多囑咐，只是意味深長地說道：

“扶余慈是聰明人，他知道該如何選擇。此去，銀礦安危系于你身，‘業皇’之謎亦需全力探查。必要時，可借力打力，甚至……禍水東引。”

最后四個字，他說得極輕，卻帶著森然的寒意。

王玄策心領神會，鄭重接過密函，貼身藏好：“臣，定不辱命！”

翌日清晨，海霧尚未散盡，四艘“商船”悄然駛離嶗山灣，升起普通的商旗，融入茫茫東海，直向“濟州”方向而去。

王玄策立于為首艦船的船頭，海風吹拂著他的衣袍，目光如鷹隼般銳利，掃視著前方未知的航路與潛伏的危機。

……

幾乎在王玄策船隊出發的同時，李承乾的另一項布局也在悄然展開。

在青州刺史房遺直的親自督辦下，位于青州城東南三十里外、淄水河畔的“官營匠作區”接到了來自都督府的密令。

命令要求，在現有基礎上，擴大水力鍛錘和鼓風爐的規模，并集中最優秀的鐵匠和木匠，成立“格物組”，專門研究兩樣東西：

一是如何進一步提高水力利用效率，嘗試設計更復雜、更強大的聯動齒輪機構，用于帶動更大型的鍛錘或進行礦石粉碎；

二是改進現有的航海羅盤和牽星板，并著手繪制更精確的東海海圖，特別標注暗礁、洋流與可泊錨地。