何檸蓉的心猛地一揪，是啊，他終究是要走的。

她用力扯出一個笑容，盡量讓聲音聽起來輕松自然：“嗯，我知道。走了好，省得再看到那些討厭的人，清凈。”

這話是對他說的。

鐘祉霖輕輕點頭，“好。”

何檸蓉低下頭，掩飾住眼底一閃而過的落寞，“嗯，那我去幫媽準備晚飯。”

說著，她輕輕掙開他的手，轉身朝灶房走去，腳步有些匆忙。

鐘祉霖看著她的背影，黑眸深邃，若有所思。

張雪菲將兩人的互動看在眼里，也沒多說什么，跟著女兒進了灶房。

灶房里，張雪菲往鍋里添著水，目光卻不時瞟向身旁心不在焉的女兒。

何檸蓉正機械地摘著野菜，一片葉子反復掐了幾次都沒掐斷。

“蓉蓉，”張雪菲放下水瓢，聲音放得極輕，“眼看就要過年了，你跟小鐘……是不是有什么打算？”她試探著問，“你是不是不想跟他回京城？”

何檸蓉手一抖，野菜梗終于被掐斷。

她飛快地瞥了眼窗外，見那道高大的身影并未跟來，才低低嗯了一聲，眼神躲閃：“媽，我……我不想去了。”她像是要說服自己，聲音提高了幾分，帶著刻意的硬氣，“京城有什么好的？人生地不熟，規矩還大。咱們現在日子不也過得挺好？果醬生意等來年春天會繼續有起色，你的身子也還需要靜養……”

“胡說八道！”張雪菲打斷她，眉頭緊鎖，伸手拉住女兒微涼的手，“你當你媽是瞎子？自從蘇妹子走后，你就沒一天真正展過眉！前兩天小鐘過生日，你好不容易有點笑模樣，今天這一出之后，你又打回原形了！”

她用力握了握女兒的手，語氣關切道：“告訴媽，蘇妹子臨走前，到底跟你說了什么？”

何檸蓉被母親問中心事，鼻尖一酸，強忍了多日的委屈瞬間涌上眼眶。

她低下頭，看著自己被母親握住的手，指甲因為用力而微微泛白。

沉默良久，她才用幾乎聽不見的聲音，將蘇清薇那番話斷斷續續地說了出來。

“……媽，他有他的路要走，洛家能幫他，我……我算得了什么？”她抬起淚眼，聲音哽咽，“我難道真要沒臉沒皮地跟著去，等著哪天他為難，或者……或者真給我個姨娘的名分嗎？我做不到……”

張雪菲聽完，重重嘆了口氣，眼底滿是心疼與了然。

她抬手擦去女兒臉上的淚痕，語氣沉穩：“傻孩子，這些話，你問過小鐘嗎？這是他自己的意思，還是他娘的意思？”

何檸蓉茫然地搖了搖頭。

“你看，你連問都沒問過他，就自己在這里胡思亂想，鉆牛角尖。”張雪菲輕輕拍著她的手背，“小鐘那孩子，媽看得出來，他對你是真心的。他若真有那份攀附的心，當初恢復記憶，大可以一走了之，何必還留在這里，事事以你為先，護著你，幫襯著這個家？”

她目光慈愛又帶著幾分犀利：“蓉蓉，你告訴媽，你是不是真的愛上他了？”

何檸蓉渾身一顫，眼淚掉得更兇了。

她咬著唇，終于不再掩飾，用力點頭，聲音破碎：“是……我愛他。就是因為我愛他，我才不能那么自私，不能成為他的拖累！”

“他已經因為我耽擱太久了，京城那么多事等著他，他肩上那么多責任……我不能……不能讓他為難……”她泣不成聲，將頭埋進母親的肩窩，仿佛要將所有的委屈和不安都宣泄出來。

她沒有注意到，灶房門外，那道去而復返的高大身影靜靜地立在陰影里，將她帶著哭腔的每一字每一句都聽在了耳中。