天剛蒙蒙亮，張雪菲就已經在灶間里忙碌開了，鍋里的米粥咕嘟咕嘟地冒著熱氣，帶著谷物樸實的香氣。

何檸蓉和鐘祉霖也相繼起身。

鐘祉霖習慣性地拿起墻角的斧頭，走到院角的柴堆旁，準備劈些柴火備用。

他手臂肌肉賁張，動作利落，斧起斧落，粗大的木柴應聲裂成均勻的幾瓣。

西廂房的門吱呀一聲被輕輕推開，蘇清薇和小茵走了出來。

晨光熹微中，蘇清薇一眼就看見了正在干活的兒子。

看著他熟練地揮動斧頭，額角甚至因為用力而滲出細密的汗珠，她的心像是被什么東西狠狠揪了一下，眼眶瞬間就紅了。

她的霖兒，何時做過這些粗重的活計？

記憶里，兒子即便在軍營歷練，回到家中也總是矜貴整潔的，何曾像個地道的莊稼漢。

鐘祉霖抱著一摞劈好的柴火，轉身正要往灶房送，迎面就撞上了蘇清薇那含著水光的眼神。

四目相對的剎那，鐘祉霖只覺得大腦嗡的一聲，一陣尖銳的刺痛猛地襲來！

一些破碎凌亂的畫面不受控制地閃現。

溫暖明亮的房間，眼前這個女人溫柔含笑的臉，她伸手輕撫他的額頭，嘴唇開合，似乎在喚著霖兒……

“呃……”鐘祉霖悶哼一聲，下意識地抬手扶住劇痛的額角，抱著柴火的手臂一松，幾根木柴嘩啦掉在地上。

“祉霖！”何檸蓉剛洗漱完從屋里出來，見狀立刻快步上前，扶住他的胳膊，焦急問道：“怎么了？頭又疼了？”

她熟練地伸手想去幫他揉按太陽穴，滿臉憂色。

幾乎是同時，蘇清薇也下意識地沖上前兩步，伸出手想去扶鐘祉霖，聲音帶著無法掩飾的關切和顫抖：“你……你沒事吧？”

兩人的手幾乎同時觸碰到鐘祉霖。

鐘祉霖身體微微一僵，他避開蘇清薇的手，借著何檸蓉的力道站穩，深吸了一口氣，強壓下腦海中的翻江倒海和那股莫名的酸楚悸動，對何檸蓉搖了搖頭，聲音有些沙啞：“沒事，就是突然晃了一下神，無大礙，你別擔心。”

他的視線卻不由自主地再次掃過蘇清薇。

蘇清薇的手僵在半空，感受到兒子的疏離，心頭一陣刺痛，她慌忙低下頭，用帕子按了按眼角，掩飾住失態。

張雪菲聞聲也從灶房探出頭來：“小鐘沒事吧？”

鐘祉霖擺擺手，“我沒事。”

張雪菲見他真沒事后，又繼續道：“那快別站著了，早飯好了，都進來吃點熱乎的暖暖身子。”

這小小的插曲很快過去。

五人圍坐在院中小桌旁，吃著簡單的早飯。

蘇清薇吃得心不在焉，目光總是不由自主地飄向鐘祉霖。

她猶豫了片刻，放下筷子，臉上擠出一個溫和的笑容，看向何檸蓉，狀似隨意地拉家常：“何姑娘，我看你和鐘姑爺感情很好，真是郎才女貌。不知你們成親多久了？”

何檸蓉拿著筷子的手微微一頓，抬眼看向蘇清薇，語氣平靜無波：“勞蘇夫人掛心，快半年了。”

她回答得簡潔，帶著一絲疏離。

“半年啊……”蘇清薇喃喃道，還想再問些什么，比如家中還有何人，為何是招婿之類。

但沒等她再開口，張雪菲已經笑著接過了話頭，語間盡是滿足：“是啊，轉眼小鐘來我們家都這么久了。這孩子踏實肯干，對蓉蓉也好，我們娘倆能有今天，多虧了他。”

她話語里維護的意思明顯，不愿在外人面前多提家里的私事。

蘇清薇到了嘴邊的話又咽了回去，只得訕訕地笑了笑：“是，是，看得出來鐘姑爺是個好的。”