榮妄的嫌棄溢于表。

這般說辭，倒像是沒有桑枝，他就能對楊二郎的以身相許欣然受之似的。

不可能！

榮妄緩緩收起那張漆黑大弓，抬了抬下頜，輕飄飄道：“你繼續。”

楊二郎暗自松了口氣。

此刻回想起來，昔年的自己當真是無知者無畏，敢在榮妄面前三番五次地口出狂。

他不是上京城最大的裝貨。

他是上京城最大的笑話。

“救命之恩，重于泰山，本該結草銜環以報。若是說無以為報，未免顯得我太狼心狗肺、不識好歹。但我眼下一貧如洗，只有這條命，愿以身相許。”

“你別急……”楊二郎補充道：“此以身相許，非彼以身相許。”

“從今以后，我這條命就是你的了。”

“為牛為馬，做犬做彘，亦在所不辭。”

榮妄面上故作肅然，眼底卻藏著幾分促狹：“上回在云霄樓醉月軒，不知是誰口口聲聲要給我和枝枝當狗來著？”

楊二郎錯愕，脫口驚呼道：“這…你們先前不是斷然回絕了嗎？”

“那……”

“那我換個報恩的法子……”

“往后我在官學的月俸，盡數交由你處置。待你與五姑娘喜結連理，添了兒女，我在官學為稚童開蒙的經驗，正好能幫襯著照看孩子。”

“我會好好保重身子，爭取活得長長久久，將來也能為你養老送終。”

“若是天不假年……”

榮妄眼角微不可察地抽動了一下，無語道：“你這是在報恩呢，還是在許愿？”

“人還沒踏進北疆地界，官學的門檻都沒摸著，考核也未通過，就敢惦記上官學的俸祿了？”

“誰人不知，北疆官學的夫子考核素以嚴苛著稱，說是百里挑一尚嫌不足，非尋常私塾可比。”

“還有，你那副破敗身子，這些年灌下去的稀奇古怪的湯藥比吃的飯還多，能活幾日都未可知，也有臉說什么長長久久？”

“不是許愿，那就是在詛咒小爺！”

楊二郎漲紅了臉，急聲辯解道：“我這一片赤誠之心，天地可鑒！”

“你若是不信的話，此刻便拿鐵鏈鎖了我，綁回榮國公府去當看門狗。”

反正，留在榮國公府也能保命。

榮妄：裝貨不經逗！

“令堂未曾告知你，酬金早已結清了嗎？”

“我榮家可沒有一樁買賣，收兩回酬金的道理。”

“再者，小爺座下既不缺牛馬走卒，更不屑以犬彘之名羞辱于人。此去北疆，你若能正兒八經考入北疆官學，得北境軍與榮氏商行護你周全無憂，那也是你自己的真本事和造化。”

說到此，榮妄頓了頓，放緩語氣：“楊二郎，此去山高水遠，一路順風。”

他辭雖刻薄，卻不愿以居高臨下的姿態對待并非十惡不赦之人。

“莫要行此跪拜大禮了。”

“令堂待你，真正的慈母心腸，世間難得。”

倘若桑枝有真心實意替她著想、為她籌謀的母親，怕是早已是上京城最明媚嬌艷的牡丹，何至于受那么多的磨難。

楊二郎邊起身，邊煞有其事的附和：“母親樣樣都好，就是管教起人來太過嚴厲了些。”

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