“老道先行告退。”

造反也是個傷腦筋費精力的大事。

最叫人頭疼的莫過于讓那群蠢材相信他的鬼話。

元和帝負手立在廊檐下，望著那道漸行漸遠的背影，終是長長的嘆息。

風雪不休，堆積深厚，道路難行。

但，秦老道長的每一步都走的分外穩，分外堅定。

他是帝王。

他是大乾朝九五之尊。

可，仿佛只要母后的故人仍在，就定會替他遮風擋雨，他可以短暫地做回數十年前的少年郎。

母后的故人是臣、是民，又不僅僅是臣、是民。

是他的親長。

是他的靠山。

堂堂一國之君說這樣的話，乍聽之下，或許會有些可笑，會顯得軟弱，有損威儀，卻是他心底真真切切的想法。

“陛下，風急雪密，仔細著了風寒。”李德安躬身向前，手捧著大氅，語帶憂切。

元和帝：“速遣影衛，務必護得秦老道長周全，絕不可讓那些漏網之魚傷他分毫。”

……

永寧侯府。

莊氏望向裴桑枝的目光中，藏著難以掩飾的驚惶與懼意。

昨日，侯爺被抬回折蘭院時，已然成了個血人。猩紅的鞭痕縱橫交錯，自后背蔓延至臀部，每一道都皮開肉綻，浸透了衣袍。十指血肉模糊，隱約可見森森白骨，觸目驚心。

大夫使盡渾身解數，幾番施救，才將侯爺從鬼門關拉了回來。

然而，醒轉的侯爺卻口不能，手不能書，那雙眸子如今空洞無神，恍若驚弓之鳥，透著幾分呆滯之態。

這……

這可是她視為天的侯爺啊。

被駙馬爺的人帶走的時候還好好的，回來的時候卻體無完膚。

如果這不是裴桑枝串掇的，她就尋口枯井一頭栽進去！

“母親用如此一難盡又別有深意的眼神兒看我，是想告訴我，這幾日您思來想去輾轉反側，深覺終是割舍不下裴春草？”裴桑枝睨了眼莊氏，漫不經心道。

莊氏聞連連擺手，神色慌張地脫口而出：“絕無此事！”

“只是……眼下尚未尋得合適的時機登門成府見春草。”

裴桑枝嗤笑一聲：“尋不著合適的機會？那便造一個出來。觀母親昔日的那些手段，您可不像是個聽天由命的主兒。”

“遠的不必提，單說近前的事。”

“前些時日，母親即便被禁足在折蘭院，都能尋到那般稀罕的烈性絕嗣藥，還能差遣心腹神不知鬼不覺地送去給裴春草，助她在成府后宅站穩腳跟。如今輪到女兒需要幫助，母親反倒束手無策了？”

“莫非時至今日，母親心里偏袒的，還是那個鳩占鵲巢的裴春草？”

說到此，裴桑枝放緩了語速，手指微屈，有一下沒一下的敲擊著桌沿，勾唇，面上笑意越發明顯，說出的話卻駭的莊氏止不住發抖。

“我向來不愿做那退而求其次的選項。”

“若母親仍是這般躊躇不定，便莫怪我要認定，您又一次擇了裴春草，將我棄如敝履。”

“屆時，我對母親，可就再不會心慈手軟了。”

莊氏面色倏地慘白如紙，慌亂地搖著頭，艱難的咽了咽唾沫，聲音發顫：“沒有……”

“沒有躊躇不定。”

“是…是成府對外宣稱…說成尚書染了急癥，告了半月病假，在府中靜養，府門緊閉…謝絕一切訪客。”

莊氏越說越結巴：“我……還沒這么大的臉面，讓成府……為我破例開門。”

“桑枝，且再寬限我幾日，只待成府門庭一開，我定當第一時間登門拜訪，絕不拖延。”