佟遠朗站在廊下時還喘著粗氣，他有些緊張，眼尾不停打量著門內動靜，聽見了腳步聲后才收回視線。

云雀撩起簾子走出來；“佟公子，進來吧。”

在外躊躇半天的佟遠朗咬咬牙跟著進來了，一股熱氣撲面而來，未等反應過來一眼就看見了不遠處坐著的喬書吟。

咯噔一下，心漏了半拍，佟遠朗臉色漲紅：“書，書姑娘。”

喬書吟微蹙眉：“不知佟公子上門所謂何事？”

佟遠朗有些緊張地抿了抿唇，鼓足勇氣解釋道：“前幾日知縣舉辦了一場賽詩宴，我得了頭籌。”

突如其來的一句話讓喬書吟感覺莫名其妙，指尖輕輕一頓，見他遲遲不說話，又抬眸：“公子想說什么？”

面對喬書吟的問話，佟遠朗更加緊張了，耳根子都漲紅了：“我，我若是能高中，書姑娘可否愿意給我一個機會。”

喬書吟聽了眉頭擰得更厲害，不等開口，佟遠朗又說：“我知道書姑娘氣質不凡，肯定是見過大場面的。那日母親也說得很明白，只是，我想替自己爭取一次。我若能娶姑娘，日后不論生死富貴絕不會納妾，只書姑娘一人。”

說完這些話整個屋子都寂靜下來了。

佟遠朗極認真地盯著喬書吟，面上還有幾分執拗。

喬書吟悠閑地給自己倒了杯茶，捧著喝了兩口，回想起剛才朝曦的話，忽然道：“我一個姑娘住在這種地方，看穿衣打扮就知道，過不管窮苦日子，也注定不能拋頭露臉的。你若高中，我也去不得京城。”

“啊？”佟遠朗愣了愣。

“我記得你家世清白，你父親臨終前最大的希望就是看你科舉高中。娶了我，且不說你能否高中，就是你母親知曉我的真實身份后，也一定會后悔。”喬書吟玩味似地看向了佟遠朗。

佟遠朗再次愣住了，上下打量著喬書吟，眼中浮現復雜神色：“你……你是青樓姑娘？”

喬書吟沒有否認，撐起下巴看向了佟遠朗。

“胡說！”云雀正要怒喝，她家姑娘怎么可能是來自那種地方。

喬書吟朝著云雀看了一眼，云雀癟癟嘴，沒吭聲。而后再次看向了佟遠朗：“如今還要娶么？”

對方沉默了片刻。

“你身肩父親遺命，還有自己的理想抱負做個好官，家世清白，你母親佟大娘為人本分老實，你真的要因娶了我進門，有辱你佟家門楣，讓你母親一輩子抬不起頭么？”

喬書吟語氣淡淡，卻讓佟遠朗心里宛若被重擊，來之前他甚至都想好了說辭，怎么勸說和保證。

但萬萬沒有想到喬書吟的身世是如此……不堪。

“那你可……可曾……”佟遠朗支支吾吾，臉色漲紅，又問不出話來，喬書吟卻聽懂了，并沒有否認。

佟遠朗的臉色又逐漸黯淡了下來。

“我十一歲就已經離家，時隔三年多積攢了些銀子來了這個人生地不熟，也沒人認識我的地方。就是想圖個安靜，今日揭開往事，佟公子一片誠心，你還愿意娶嗎？”

喬書吟手中的茶盞放在了桌子上，咚的一聲清脆響，打斷了佟遠朗的思考。

他又問：“那日來的那位公子呢？也愿意娶你么？”

“他與你不同。”

“有何不同。”

“他不考科舉，不做官。”

佟遠朗語噎，又不死心的問：“若是他……”

“他是他，你是你，何必混談？”喬書吟眉頭一擰，語氣里多了幾分質問：“若你也能放棄科舉，做好準備有朝一日你母親知曉真相，礙于孝道能說服佟大娘，我們再談日后。”

這個承諾佟遠朗給不了。

這些年佟大娘一手將他拉扯大，做夢都想著佟遠朗能夠出人頭地，科舉高中。

十年寒窗苦讀，就這么放棄了，佟遠朗心有不甘。

只是他還心存僥幸。

喬書吟一眼就看破了對方的僥幸，直接道：“我是從京城出來的。”

佟遠朗緊繃著臉一不發，看著喬書吟這張近在咫尺的臉，明明是清冷孤傲，明艷動人的。

但不知為何和腦海中的姑娘又不一樣了。

“你是不是有苦衷？”佟遠朗小聲問。

喬書吟耐心漸漸耗盡：“這些都不重要，重要的是那些事已經發生，不可磨滅。”

說罷她站起身，對著佟遠朗說：“天下好姑娘多的是，人生也沒有處處圓滿，考上功名做個好官，孝敬佟大娘，安安穩穩過日子就足矣。”

她朝著云雀看了眼。

獨自轉身撩起帷帳進了里面，倏然猝不及防地被一只大手抓住了腰，往前一帶。

“嗚！”

一身嬌俏驚呼不自覺從嘴邊溢出。

喬書吟又羞又惱：“放開！”