沖出了焚心峽谷那血腥的絞肉場，踏上這片相對平坦卻更顯死寂的黑色平原，劫后余生的慶幸并未持續多久，便被更深的疲憊與刺骨的傷痛所淹沒。
隊伍幾乎是在離開魔族追擊范圍的瞬間便垮塌下來。沒有人下令，幸存的劍盟弟子們如同被抽走了脊梁骨，紛紛癱倒在地。粗重如風箱般的喘息聲、壓抑不住的痛苦呻吟聲、以及兵刃脫手墜地的鏗鏘聲，構成了這片平原上最真實的聲音。濃烈的血腥氣與汗味混雜，從每一個人身上散發出來，凝聚成一股絕望的氣息。
凌風強撐著幾乎要散架的身體，拄著長劍，目光掃過眼前這支殘破不堪的隊伍，心頭如同壓著萬鈞巨石。原本近千人的遠征軍，此刻還能站立的，已不足四百之數，且個個帶傷，靈力枯竭。曾經代表著各峰榮耀與特色的戰袍，如今盡被血污與塵土覆蓋，難以辨認。
“快！清點傷亡，救治傷員！”凌風的聲音嘶啞得幾乎難以分辨，但他必須撐住，“霽月，組織尚有余力者布下警戒陣法！北斗師叔，勞煩您帶人探查周邊，確保安全！”
命令下達，殘存的指揮體系再次艱難地運轉起來。
凌霄拖著疲憊的身軀，開始穿梭于東倒西歪的人群中。他的周天演算劍心此刻已無力推演戰局，只能用來最快速地評估每個人的傷勢輕重。
“白露師姐！”他看到昏迷不醒的白露，心中一緊，連忙上前探查。只見白露臉色灰敗，氣息微弱如絲，這是靈力與心神雙重透支，傷及本源的跡象。他急忙取出藥塵仙子煉制的保命靈丹，小心翼翼地渡入其口中，并以自身微弱的靈力助其化開藥力。
另一邊，青鸞半跪在地，扶著臉色蒼白的歲歲。歲歲右腿褲管已被割開，露出的小腿肌膚上，一道扭曲的黑色陰影如同活物般緩緩蠕動，散發著陰寒刺骨的氣息。影蝕留下的陰影侵蝕，在魔尊威壓和強行突圍的刺激下，已然擴散，甚至開始隱隱向經脈深處滲透。
“這陰影之力極其刁鉆，我的鳳凰真火只能暫時壓制，難以根除。”青鸞秀眉緊蹙，額角滲出汗珠。她不斷將溫和的鳳凰劍意渡入歲歲體內，與那陰影之力對抗，阻止其進一步蔓延。歲歲緊咬著下唇，冷汗浸濕了額發，琉璃劍心帶來的敏銳感知，讓她對這種侵蝕靈魂的陰冷痛苦體會得更加深刻。
傷勢最重的，依舊是玄石。他躺在擔架上，半邊焦黑的身軀幾乎沒有完好的地方，魔氣與灼傷交織，生命氣息如同風中殘燭。負責照看他的弟子幾乎將剩下的療傷丹藥都用在了他身上，也只能勉強吊住他一絲生機。
而一直昏迷的飛星，情況則有些詭異。他依舊沒有蘇醒，但臉色卻不再像之前那樣死灰，反而隱隱透著一絲不正常的潮紅。體內那絲微弱而古老的暗影之力似乎在他無意識間自行運轉，抵御著外界魔氣的侵蝕，但也讓他氣息變得有些捉摸不定。
墨淵沉默地站在一旁，審判劍域收斂，但他挺拔的身軀上也布滿了細密的傷口，最深的一道從左肩直至肋下，皮肉翻卷，只是被他以強大的意志力和靈力強行封住。他目光掃過全場，看著師弟師妹們的慘狀，看著那些永遠閉上眼睛的同門，拳頭握得咯咯作響，一股沉郁的怒火與悲痛在他胸中燃燒。
北斗峰主為了支撐星幕和開辟通道，星穹殿核心之力幾乎消耗殆盡，臉色青紫，需要弟子攙扶才能站穩。素心真人因強行催發心蓮凈域，神魂受創，此刻正閉目調息，嘴角還殘留著未干的血跡。云溪真人為了掩護側翼，身上多了數道深深的傷痕，流光劍意都顯得有些黯淡。辰宇等開陽峰弟子更是人人帶傷，雷火之力幾乎耗盡。
這是一支真正意義上的殘兵敗將，戰斗力十不存一。
“凌左使……”一名負責后勤的弟子踉蹌著跑來，臉上毫無血色，“我們……我們的丹藥，幾乎耗盡了！剩下的，最多只能支撐一次中等規模的救治。靈石也所剩無幾，而且在這魔域深處，靈氣稀薄駁雜，恢復速度慢得令人絕望……”
這個消息如同最后一根稻草，壓得僅存的幾位高層心頭一沉。
沒有丹藥，意味著重傷者可能撐不下去。沒有靈石，意味著所有人的靈力恢復將變得極其緩慢。而前方，就是最終決戰之地——無間魔淵。
一股無聲的絕望，開始在一些弟子眼中蔓延。有人望著遠方那吞噬一切的黑暗深淵，身體不由自主地顫抖起來；有人看著身邊同伴冰冷的尸體，低聲啜泣；更有人目光呆滯，仿佛已經失去了所有的生氣。
“我們……還能打贏嗎？”一個微弱的聲音在人群中響起，充滿了迷茫與恐懼。
沒有人回答。現實的殘酷，如同冰冷的魔淵之風，吹拂在每個人的心頭。
就在這士氣最低落的時刻，那道熟悉的、微弱而斷續的傳音，再次如同鬼魅般，鉆入了凌風、霽月以及剛剛緩過一口氣的凌霄神識中。
“……魔淵……封印……將啟……‘星鑰’……在……‘隕星之地’……小心……‘蝕魂魔風’……”
傳音比上一次更加模糊，斷斷續續，仿佛傳訊者正處在極度危險或干擾巨大的環境中，并且戛然而止，任憑凌風如何以神-->>識追問，也再無回應。
“暗流！”凌風與霽月對視一眼，皆看到對方眼中的震驚與疑慮。第一次傳音或許還能說是巧合或陷阱，但這第二次，在如此關鍵的時刻，再次提及“星鑰”和魔淵封印，甚至給出了“隕星之地”這個地點，這絕不可能僅僅是巧合！
“他到底想做什么？是真心相助，還是幽泉的又一個圈套？”霽月聲音凝重。
凌霄強忍著神魂的刺痛，再次嘗試以周天演算劍心推演。他集中精神于“星鑰”與“隕星之地”這兩個關鍵詞，神識中無數信息流瘋狂閃爍、碰撞。片刻之后，他猛地睜開眼睛，眼中閃過一絲精芒，隨即又被更深的疲憊取代。
“左使，右使！”凌霄聲音急促，“我的推演雖受到極大干擾，模糊不清，但‘星鑰’之物，似乎確實與上古星辰封印有關，其氣息……與星核炎魔被凈化前的星辰鎖鏈，以及暗流帶回的那塊碎片，隱隱同源！而‘隕星之地’……其方位，根據古籍殘篇記載和我的推算，很可能就在我們左前方，那片空間波動異常紊亂的區域！”
他抬手指向平原左前方，那里的大地呈現不規則的扭曲狀，空氣中隱隱有肉眼難辨的波紋蕩漾，與周圍死寂的環境格格不入。
“至于‘蝕魂魔風’……推演不出具體，但名如其意，恐怕是針對神魂的可怕災厄。”