炎陽山脈，坐落于天罡劍盟勢力范圍的最南端，是一片被熾熱與火焰統治的禁忌之地。這里仿佛是大地的瘡疤，終年籠罩在蒸騰扭曲的熱浪之中，目光所及，盡是赤紅色的嶙峋山石與不時噴發著濃煙和巖漿的活火山口。空氣中彌漫著濃重的硫磺氣息，灼熱的風刮過，如同熔爐中噴出的吐息，足以在瞬間蒸干尋常修士的護體靈氣。
相傳，在不可考的上古年代，那位開天辟地、傳下大道源流的道祖，曾于此地引動地心真火，開爐煉制其縱橫寰宇的無上法寶。因此，這片不毛之地雖環境酷熱，卻也遺留著無數機緣與傳說，吸引著無數不怕死的尋寶者前來，而其中絕大多數，都化作了山脈深處無人認領的枯骨，為這片赤色大地增添了更多危險與神秘的色彩。
歲歲與天黯駕馭劍光，甫一踏入炎陽山脈的外圍區域，便覺一股極其紊亂、暴躁的天地元氣撲面而來。風不再是單純的風，而是裹挾著足以灼傷肺腑的熱浪，每一次呼吸，都感覺有細小的火苗在氣管中竄動。四周的草木早已異化，呈現出一種焦黑與暗紅交織的色澤，葉片堅硬如鐵，邊緣鋒利，透著濃濃的焦灼與死意。空氣中狂暴的火靈力如同無形的怒濤，洶涌翻騰，不僅干擾著靈氣的正常汲取，更仿佛要將闖入者的一切感知都灼燒、扭曲。
然而，更讓師徒二人心頭驟然一沉的，并非這酷烈的環境。在那灼人的熱浪深處，竟混雜著一絲若有似無、卻無比熟悉的陰冷腐臭氣息——魔氣！這股氣息如同最狡猾的毒蛇，隱匿在狂暴的火靈力之下，絲絲縷縷，如同附骨之疽般纏繞在人的鼻尖神識之中，與周圍熾熱的環境形成一種極不協調、令人毛骨悚然的詭異感。
“看來，我們還是來晚了一步。”天黯神色無比凝重，右手已然按在了寂滅古劍的劍柄之上，周身散發出凜冽的劍意，將試圖侵蝕過來的紊亂氣息與隱晦魔氣隔絕在外，“明河，已經到了此地，而且…似乎已經經營了一段時間。”
歲歲微微頷首，她左臂肘彎處那淡青色的印記，在感受到周遭魔氣的瞬間，隱隱傳來一絲冰麻的刺痛，仿佛在與遠處的某種存在相互呼應。她強壓下體內因詛咒和魔氣引動而產生的細微躁動，沉聲道：“跟緊這魔氣的源頭，小心戒備。”
兩人收斂氣息，將身形融入灼熱扭曲的空氣之中，沿著那絲縷陰冷魔氣最濃郁的方向，小心翼翼地追蹤而去。沿途所見，盡是戰斗與破壞的痕跡，一些地方殘留著劍盟弟子的服飾碎片和已然干涸發黑的血跡，顯然此前派出的偵察隊伍已遭不測。
越過數座噴吐著濃煙的巨大火山，穿過一片由凝固熔巖形成的、如同怪石森林般的險惡地帶，最終，他們的腳步停在了一座最為巍峨、最為活躍的巨型火山口邊緣。
從這里向下俯瞰，景象令人震撼。下方并非想象中的漆黑深淵，而是一片翻滾沸騰、散發著暗紅色光芒的巖漿之海！灼熱的氣浪如同實質般向上沖騰，將空氣都炙烤得噼啪作響。而在那片足以融化金鐵的巖漿中心，竟不可思議地懸浮著一座通體由某種暗金色不知名材質構筑而成的宏偉宮殿！宮殿古樸巍峨，散發著亙古蒼涼的氣息，表面銘刻著無數復雜到極致的玄奧符文，在巖漿光芒的映照下若隱若現。即便相隔如此之遠，依舊能感受到其中蘊含的磅礴道韻與不可思議的偉力。
“造化宮…”歲歲輕聲低語，眼中閃過一絲驚嘆，“竟將宮殿直接建于地心熔巖之上，以無盡火精為基，納地脈之力為源…道祖手段，果然鬼神莫測，遠超我等想象。”這已非人力所能及，近乎于創世之神跡。
就在兩人觀察地形，準備尋找進入那巖漿中心宮殿的方法時——
“嗖！嗖！嗖！”
數道破空之聲驟然從四周灼熱的巖石陰影中響起！速度快得驚人，瞬間便形成了合圍之勢，將歲歲與天黯牢牢困在中心。
來者共有七人，身著各色服飾，其中甚至還有兩位穿著劍盟某附屬宗門的道袍。他們個個氣息磅礴，靈力波動赫然都達到了化神期的層次！然而，他們的眼神卻是一片死寂的空洞，面無表情，肢體動作帶著一種難以喻的僵硬感，仿佛提線木偶。
“呵，明河的爪牙，倒是來得快！”天黯目光如電，掃過圍攏之人，嘴角泛起一絲冰冷的嘲諷，“以為憑借這幾個行尸走肉，就能攔住我等的去路嗎？”
歲歲的感知卻更為敏銳，她秀眉微蹙，沉聲道：“師尊，不對勁。他們…并非簡單的被操控心神。他們的元神波動幾乎消失，肉身活性也被某種力量強行維系…他們是被以邪法徹底抹去了靈智，煉制成了只知殺戮、不畏生死的——戰斗傀儡！”她的聲音中帶著一絲寒意，“以化神修士為材料…明河，當真好狠毒的手段！”
仿佛是為了印證她的話，為首那名身著青袍、面容枯槁的傀儡，僵硬的脖頸轉動，發出“咔咔”的輕響，空洞的眼眶“望”向兩人，以一種毫無起伏、如同金石摩擦的機械語調吐出了冰冷的字句：
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“擅闖…禁地者…死！”
“死”字出口的瞬間，七名化神傀儡同時動了！
沒有吶喊，沒有交流，只有極致的高效與致命的默契。七道磅礴的攻擊，如同經過最精密計算般，封死了兩人所有可能的閃避角度。劍罡、掌風、法寶毫光…交織成一張死亡之網，籠罩而下！更令人心悸的是，這些傀儡的攻擊完全不顧自身防御，每一招都是傾盡全力，以命搏命的打法！
天黯怒哼一聲，寂滅古劍悍然出鞘！漆黑的劍身仿佛能吞噬光線，帶著終結萬物、歸于虛無的寂滅劍意，化作一道撕裂熱浪的黑色閃電，迎向攻來的傀儡。劍意所過之處，連狂暴的火靈力都被強行湮滅。
然而，這些傀儡毫無恐懼之心，面對足以致命的寂滅劍意，竟不閃不避，反而以更兇悍的姿態撲上，試圖以重傷換取攻擊的機會。一時間，劍光與傀儡的肢體、法寶瘋狂碰撞，爆發出震耳欲聾的轟鳴，逸散的能量沖擊將四周的火山巖都震成-->>了齏粉。
歲歲同樣陷入了苦戰。琉璃長劍在她手中化作道道清輝，道源劍意流轉，每每能在箭不容發之際化解致命的攻擊。但她左臂的詛咒，在激烈運功和高濃度魔氣環境的雙重刺激下，變得異常活躍，那股陰寒侵蝕之力不斷試圖沖擊她的道源，迫使她必須分出一部分心神和道源之力進行壓制，導致劍勢無法完全展開，威力大打折扣。
“鐺！”硬接下一名傀儡悍不畏死的重拳，歲歲手臂一陣發麻，氣血翻涌，身形向后滑出數步，臉色更顯蒼白。
“這樣下去不是辦法！”天黯的聲音帶著急促，通過傳音入密在她耳邊響起，“這些傀儡不死不休，數量雖不多卻極難纏！我全力爆發寂滅劍域，應該能暫時困住他們！歲歲，你抓住機會，立刻進入造化宮！絕不能讓明河得逞！”
歲歲心中一緊，看向在數名傀儡瘋狂圍攻下，衣袍已被劃破數處，嘴角溢出一絲血跡，卻依舊劍勢如龍，死死擋住大部分攻擊的天黯，眼中閃過一絲猶豫。
“快去！”天黯的傳音帶著不容置疑的決絕，“阻止明河，拿到解咒之法，比在這里糾纏更重要！相信我！”