當夕陽晚照，紅衣紅甲的大明騎兵流連于貝加爾湖畔，在冰天雪地中拉成了長長的影子。
翻身，下馬。
周阿布眼中閃爍著傲然：“傳令，扎營。”
這里有水源，有更低，將鑿開冰面還有大量漁獲，有成群結隊的野獸，豐富的自然資源，可以為后方減輕很多補給上的壓力。
此外他還身懷密令。
義父叮囑他，等到這里春暖花開之后，大明還要在這里修建城池，一座橫亙于湖畔的巨大城池。
瀚海城。
此城建成之日……
周阿布眼中閃爍著森森寒芒，那便是，屹立于大明帝國最北方的一座大城市了，事關重大。
“哈哈。”
歡聲笑語中，士兵貝加爾湖畔嬉戲起來，開始建立營地，炸冰取水，喂馬，生火做飯……
一面成群結隊的向著哥薩克人逃走的方向。
繼續追擊。
沙俄。
冬宮。
富麗堂皇的宮殿中，死一般寂靜，哥薩克人潰敗，頓河哥薩克首領，帝國功勛元帥小葉爾馬克陣亡的消息。
這噩耗將年輕的沙皇驚呆了。
好似一夜之間，天降霹靂，將沙皇阿列克謝震傻了，前線一敗涂地，他花費了重金的強大聯軍打了水漂。
現在貝加爾湖丟了，東西伯利亞丟了，沙皇看了看世界地圖，驚恐的發現烏拉爾山以東。
這一片廣袤的土地上……
再也沒有什么力量能阻擋明軍了。
這是多大一塊地盤呀，面積比沙俄本土還大幾倍，并且，在這塊地盤上還有幾座堅固的沙俄城市。
一下子這些城市都成了孤城。
外無援兵。
內無糧草。
這損失也太大了，年輕的沙皇完全接受不了，便好似被踩了尾巴的貓，平時日里的斯文不見了蹤跡。
騰的一下跳了起來。
炸毛了。
可他全然忘記了一件事，西伯利亞這塊地盤本來也不是沙俄人的，是沙俄從游牧民手里搶來的。
這塊地盤真正到了沙俄人手里，其實還不到五十年時間，可對領土近乎于執拗的追求，讓這位沙皇陛下氣炸了。
這和主張退讓的大明儒生形成了鮮明的對比。
一個是拿拿拿。
一個是讓讓讓。
憤怒的沙皇當日便召開了御前會議，會議上，沙皇暴跳如雷：“反擊……朕要御駕親征！”
幾位輔政大臣，親王，公爵也殺氣騰騰，都叫囂著要出兵，可唯獨有一個人持反對意見。
沙皇阿列克謝的老師莫洛佐夫。
熊這種生物不怎么聰明，可一群熊里面總有幾頭聰明的，莫洛佐夫就是這樣一個聰明人。
這個人是近代沙俄的大腦，也是政策制定者，可以說是近代沙俄國父級別的人物了。
當一群崇尚暴力的野蠻棕熊，有了一個聰明的領導者，這事兒……
就有點可怕了。
實際上，此君才是近代強大沙俄帝國的締造者，沙皇阿列克謝就是他從小精心栽培出來的杰作。
真正讓沙俄強盛起來的彼得大帝，就是他的徒孫。
“且慢！”
這時候，輔政大臣，帝師莫洛佐夫勸住了暴怒的沙皇，這個聰明人清醒的看到了沙俄如今面臨的危機。
如今……
派往東線的遠征軍慘敗，南方剛剛征服的塔里木汗國，正在爆發大規模的叛亂，北方還有一個虎視眈眈的鄰居，瑞典王國不懷好意。
這一切都讓莫洛佐夫警覺起來，果斷的阻止了沙皇的魯莽行為。
還別說。
沙皇對這位帝師還真是聽計從。
“陛下！”
沙俄帝師眼中閃爍著睿智的神采，做出了一系列應對，東線敗局已經無可挽回，他提議在東線收縮兵力。
“請陛下派出部隊，在烏拉爾山中段布防，接應哥薩克人的敗兵。”
“將明軍擋在烏拉爾山！”
莫洛佐夫在地圖上點了點，果斷的將烏拉爾山以東的土地讓了出去，同時決斷道：“對南方叛軍的清繳要加大力度！”
沙皇雖然不愿意，可還是艱難的點了點頭，做出了一番戰略部署。
莫洛佐夫起身，走到了冬宮里懸掛的世界地圖前面，陷入了長時間的思索，良久才轉過身來。
又做出了一個重要決定。
“請陛下隨老臣，前去覲見尼康神父。”
這個尼康神父是什么人呢？
德高望重的大神父，下一任東正教大牧首熱門人選，在這樣危急的關鍵時刻，只有教會能拯救帝國了。
面色凝重的帝師帶著年輕的沙皇，走向了高大的修道院。
宗教對于沙俄帝國，對于歐洲人來說，就好似儒教在大明的地位，甚至比儒教更加根深蒂固。
好似華夏人對儒教一般，早已經成為文化，歷史，甚至價值觀的一部分，想丟又丟不掉。
不丟掉又不行。
可縱然經歷了黑暗的中世界，宗教有種種腐朽，作惡多端，可每一次到了生死存亡的關頭。
宗教也就變成了歐洲人的最后一根救命稻草。
至少可以凝聚人心。
一個月后，南京皇城。
今日天氣有些寒冷，立春之后一股寒潮來襲，天上下起了雨夾雪，讓官廳中又生起了炭盆。
從西北，從貝加爾湖畔發來的加急軍報。
紛紛攘攘。
從大寧出擊的大明騎兵軍，終于在烏拉山脈中段，遭遇了俄軍的有力抵抗，這讓周世顯警覺起來。
“可以了。”
看著世界地圖，周世顯摸了摸下巴，輕道：“傳令。”
“收兵，罷戰。”
這一路瘋狂追殺，戰線拉的太長了。
周阿布的三萬八千騎兵，再追就要吃虧了，并且冬天翻越烏拉爾山脈也是一件風險很大的事。
該回頭收拾那幾個俄國人，在西伯利亞修建的城市了，史可法，李巖等人紛紛頷首。
“可。”
“附議。”
人人臉上都洋溢著微笑，這一戰收獲太大了，從長城之內的九邊，到北極圈，再到西邊的烏拉爾山脈。
整個中北亞成了大明的后院，這讓大明的版圖擴張了何止一倍？
“呵呵。”
眾軍機大臣紛紛發出會意輕笑，就連最穩重的史可法，史老大人也忍不住多吃了兩碗大米飯。
東線收兵。
“西線。”
周世顯在地圖上指了指：“加大騷擾力度！”
他和沙俄帝師莫洛佐夫，不約而同的想到了一起，仗打到了這一步，明，俄兩軍暫時在東線休兵。
開始在西線，進入了曠日持久的暗戰。
“這叫……”
周世顯微微一笑，解釋道：“這叫代理人戰爭。”
“哦？”
史可法，李巖，鄭森等人心領神會，這確實是一種花費代價最小，成效卻極佳的辦法。
其實這玩意也不是周世顯發明的，這一套，當年大明遼軍統帥李成梁在遼東已經玩爛了。
努爾哈赤那幫通古斯野人。
就是李大帥扶持起來的代理人，用來對付女真各部的一把利刃，不過后來被反噬了。
“嗨。”
看著史可法等人眼中的擔憂，周世顯揮了揮手，李成梁的方法用對了，可是地方選錯了。
遼東是咱大明自己的地盤，在自己的地盤上搞什么代理人戰爭呀，那不是玩火嘛？