護衛一愣，下意識地抬頭，對上了一雙毫無波瀾的鳳眸。那雙眼睛里沒有驚怒，沒有慌亂，只有一片深不見底的寒潭，讓他心底的恐懼瞬間被一股更深的寒意所取代。

他磕磕巴巴地回道：“回……回世子妃，有……有三個弟兄沒能挺過來。重傷的有七個，剩下的……也都是皮外傷。”

“燒了多少石糧食，具體數目可清楚？”沈青凰又問。

“匪人放的是火箭，咱們搶救不及，大概……大概有七成都被燒毀了。”

“對方是什么人，留下了什么痕跡沒有？”

一連串冷靜到極致的問題，讓那護衛徹底懵了。他原以為會看到世子妃的雷霆之怒，卻沒想到，她竟像個置身事外的將軍，在盤點一場與自己無關的戰損。

“他們……他們蒙著面，出手狠辣，不像是普通水匪……倒像是……像是訓練有素的兵……”

“知道了。”沈青凰淡淡頷首，目光轉向早已嚇得六神無主的白芷，“去賬房支取三百兩銀子，給那三位過世的弟兄家里送去，就說國公府會為他們奉養父母妻兒。所有受傷的，請京城最好的大夫醫治，湯藥費、撫恤金，一律按雙倍發放。”

她頓了頓，聲音里終于透出一絲冷意，卻不是對著敵人，而是對著自己人。

“告訴府中所有人，為國公府辦事，命，比貨重要。下次再遇上這種事，保不住貨，就先保住自己的人。”

那護衛聞，瞬間紅了眼眶，重重地磕了一個響頭：“謝世子妃！謝世子妃！”

沈青凰揮了揮手：“下去吧。”

待那護衛被扶走，白芷才終于找回自己的聲音，顫聲道：“世子妃，這可怎么辦啊？山東的糧道是我們最重要的補給線，如今被斷……這明擺著是沖著我們來的啊！”

“沖著我們來的，又豈會只有這一招？”沈青凰端起茶盞，吹開浮沫，神色依舊平靜，“好戲，才剛剛開鑼呢。”

她話音未落，另一個小丫鬟便慌慌張張地跑了進來，臉色比白芷還要難看。

“世子妃！不好了！外面……外面出大事了！”

……

京城，宣武門大街。

往日里門庭若市、百姓排著長隊采買的“國公府鹽行”總號，此刻卻是門可羅雀，甚至比鬼宅還要蕭條。

鋪子門口，圍著一圈義憤填膺的百姓，他們手里拿著菜葉、石子，指著那塊金字招牌破口大罵。

“黑心爛肝的奸商！國公府的鹽里摻了沙子！我娘家三舅姥姥家的鄰居張大嬸，就吃了你們家的鹽，上吐下瀉，在床上躺了三天都起不來！”

一個穿著短打的漢子將一個布袋狠狠摔在地上，灰白的鹽混著明顯的沙礫撒了一地，他怒吼道：“大家看！都來看看！這就是國公府賣的官鹽！這不是鹽，這是要咱們老百姓的命啊！”

“退錢！退錢！”

“砸了這家黑店！”

人群中，幾個嗓門格外大的人振臂高呼，情緒瞬間被點燃。

茶館里，說書先生早已不見了蹤影，取而代之的是三三兩兩的茶客，壓低了聲音，交頭接耳。

“聽說了嗎？鎮北將軍府上個月被國公府坑走的那批藥材，如今看來，倒是救了咱們一命啊！幸虧陸將軍把藥材封了，不然指不定被國公府拿去做什么黑心藥了！”

“誰說不是呢？一個靠女人上位的病秧子，一個在鄉野長大的粗鄙丫頭，能做出什么好事來？”

“可憐咱們老百姓，本以為來了個青天大老爺，沒想到是個吃人不吐骨頭的活閻王！”

流如同一場無形的瘟疫，以驚人的速度在京城的大街小巷蔓延。

起初只是“鹽里摻沙”，到后來，便演變成了“國公府以發霉陳糧煉制醬油”、“用病死的豬肉做成臘腸”，甚至連國公府世子妃沈青凰在鄉野長大的那段經歷，都被編排成了不堪入耳的污穢段子。

國公府的聲望，在短短半日之內，一落千丈。

與此同時，一個更可怕的現象出現了。

城中其他幾家老字號的米糧鹽鋪，像是約定好了一般，悄無聲息地將鹽價上調了一成。

百姓們不敢買國公府的“毒鹽”，只能捏著鼻子去買別家的高價鹽。可不過一個時辰，鹽價又漲了一成。

恐慌開始蔓延。