書房內，沈青凰將一疊調查記錄放在裴晏清面前。

“魚，找到了。”

裴晏清掃了一眼，唇角勾起一抹贊賞的弧度：“世子妃的手段，果然干凈利落。那么，準備用什么做餌？”

沈青凰的目光落向窗外，聲音清幽：“什么樣的餌，能讓太子不惜一切代價，甚至不辨真假也要吞下？”

“皇權。”裴晏清幾乎是脫口而出，他看著她，眼中閃爍著近乎妖異的光芒，“一個足以動搖他儲君之位的‘秘密’。”

沈青凰緩緩轉回頭，一字一句地道：“二十年前，先皇后誕下雙子，其中一位皇子據傳夭折，對外只宣稱誕下太子一人。但宮中一直有流，說那位小皇子并未夭折，而是被送出宮外，秘密撫養。若國公府……恰好‘知道’這位遺失皇子的線索呢？”

裴晏清的呼吸猛地一滯，他死死地盯著沈青凰，半晌，才緩緩吐出一口氣，低聲笑了，那笑聲里帶著一絲壓抑不住的興奮與危險。

“沈青凰……你真是個瘋子。”他道，“偽造皇室血脈的線索，這可是株連九族的大罪。”

“罪名，也要看是誰來定。”沈青凰面無表情，“太子生性多疑，又對皇位看得極重。這樣一個‘兄弟’的存在，對他而，就是一根扎在心頭的毒刺。只要消息傳到他耳中，他寧可錯殺，也絕不會放過。屆時，他所有的注意力都會被吸引到這條線上，我們才有喘息之機，甚至……可以反戈一擊。”

“好，好一個反戈一擊。”裴晏清撫掌輕笑，病態的臉上泛起一抹異樣的紅暈，“就依你。這出戲，我陪你唱。”

是夜，清暉園的主臥內，燈火通明。

錢管事領著兩個小廝，正小心翼翼地為主臥更換新送來的銀絲炭。

內室里，隱隱傳來裴晏清劇烈的咳嗽聲，和沈青凰帶著一絲不耐和擔憂的說話聲。

“……咳咳……咳……你說的可是真的？”裴晏清的聲音沙啞而虛弱。

“我騙你做什么？”沈青凰的聲音壓得很低，卻又恰好能讓外間的人聽得清楚，“那東西，是母親臨終前交給我的，說是祖父當年無意中所得。一枚刻著‘淵’字的龍紋玉佩，還有一張襁褓的殘片……母親說，這可能關系到二十年前宮中的一樁秘辛，讓我們無論如何也要守住這個秘密，切不可外泄，否則會給國公府帶來滅頂之災！”

“龍紋玉佩……‘淵’字……”裴晏清的聲音帶上了幾分驚駭，“難道是……不可能，那位殿下不是早就……”

“誰知道呢？”沈青凰冷哼一聲，“反正東西就藏在書房的暗格里。如今府里這個樣子，這東西留著就是個禍害！等風聲過去，找個機會，一把火燒了干凈！”

“不可！”裴晏清急切地道，“此事關系重大……咳咳……若……若是真的……那可是天大的功勞，也是天大的禍事……你……你萬不可沖動……”

外間，正躬身添炭的錢管事，身體猛地一僵，手中的炭夾“哐當”一聲掉在了地上。

“誰在外面？”沈青凰警惕的聲音立刻傳來。

“世子妃恕罪！是……是老奴手滑了。”錢管事慌忙跪下，額頭上滲出了一層細密的冷汗。

“毛手毛腳的，滾出去！”沈青凰厲聲呵斥。

“是，是！”錢管事如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去。

待他走后，內室的門簾被掀開，裴晏清走了出來，方才的虛弱和驚駭一掃而空，只剩下眼底深沉的笑意。

“魚兒，上鉤了。”

沈青凰神色淡淡：“他會信嗎？”

“會的。”裴晏清篤定地道，“對一個疑心病入骨的人來說，任何可能威脅到他地位的消息，他都會當成真的。尤其，這消息還是從我們這兩個‘將死之人’口中‘無意’泄露的。”

正如裴晏清所料，錢管事當夜便迫不及待地溜出了府，直奔城南的雜貨鋪。

只是他沒看到，在他身后，幾道鬼魅般的身影，如影隨形。

當他將寫著“遺失皇子，信物，書房暗格”的字條，塞進約定的死信箱時，一只冰冷的手，從黑暗中伸出，死死地捂住了他的嘴。

“唔……唔！”

錢管事驚恐得瞪大了眼睛，還未來得及掙扎，后頸一痛，便徹底失去了意識。

再次見到錢管事，是在國公府一處廢棄的地窖里。

他被一盆冷水潑醒，渾身濕透，狼狽不堪。

地窖里只點著一盞昏暗的油燈，云照一身騷包的紅衣，正坐在一張太師椅上，悠哉悠哉地搖著他的折扇，仿佛不是在審問犯人，而是在聽一出有趣的戲。

看到沈青凰和裴晏清走進來，云照站起身，笑嘻嘻地拱手：“嫂夫人，晏清，人抓到了，嘴也撬開了，比想象中還要軟骨頭。”

他將一份沾著血跡的口供遞了過去：“這老小子全招了。三年前就被太子的人收買，這些年，國公府大大小小的事，他沒少往外傳。這次的經濟封鎖，就是他里應外合，將府里的產業布局和資金流向，透了個底朝天。”