他將賬本往前一推，印泥擱在旁邊。

這口氣只能硬生生吞下。

玉儂有些茫然地看向趙蠻，見她也一副慍怒的表情，心里的氣更盛。

正要按下手印，卻發現合約上的五成漲一成又變成了七成。

玉儂收回了手。

“管事老爺，東家仁厚，我們感激，可這租子，去年說好是五成只漲一成，怎么又突然變成七成，不給我們知會一點，這還有沒有一個準話呢？！”

管事撩起眼皮，嘴角撇了撇，露出一絲譏諷的冷笑。

他用筆桿噠噠噠地敲著賬本，慢條斯理地說，“地，是東家的地，東家想收多少，就收多少！去年是去年，年景好，東家發善心。今年？哼，今年東家家大業大，開銷也大！收七成，那是天經地義！怎么？不想種？”

“不想種就痛快說，后面等著租地的人能從村頭排到村尾，你們不種，有的是人搶著種！”

“你。”

趙蠻看他那個囂張樣子，氣得很，指著管事，話都說不利索了。她想罵，可又罵不出來。

玉儂在后面輕輕拉了她的衣角，聲音低得幾乎聽不見：“趙姐，別罵。”

趙蠻像被抽干了力氣，按下了手印。

玉儂也默默地上前，按下了自己的手印。她的動作很輕，很慢，指尖離開紙張時，微微顫抖著。

按完了退出隊伍，把一車車糧食送進糧倉，真是想死的心也有了。

“怎么過了這些日子，反倒成了七成租子，憑什么呢，我們累死累活，雖然稅變少了，可這租子怎么就能往上漲呢！”

趙蠻臉色很差，可對此又無計可施。

只能彎下腰，從板車縫隙里摳出幾粒遺落的麥子，小心翼翼地攤在手心，連連嘆氣。

趙蠻用袖子狠狠抹了把臉，“咱們真的還有盼頭嗎？報紙上那些東西就跟從前一樣，都是登出來了而已，是我天真了。”

玉儂的聲音輕輕地飄散在風里，“趙姐，我現在什么都不知道了。”

“不管報紙上說什么了，咱們還要種地，要好好地種，種出更多來，每畝地里的產出比他地商的租子還要高，好日子不就來了，產量上來了，什么租子咱們都不怕。”

“是，咱們好好種地，按照周清蓮教的法子每年好好伺候土地，人會騙人，土地才實誠，只要付出就能得到回報。”

趙蠻和玉儂互相安慰著，跟在她們身后的李栓正都不好說話，生怕再惹了生氣。

秋天的尾巴，一陣風又悶又干燥，冷熱交替，說不好是個什么天氣。

快到村口時，他們看見了蹲在自家荒蕪地頭邊的李老串。

他佝僂著背，眼神空洞地望著長滿枯草的土地。

聽到板車的聲音，他猛地抬起頭，目光掃過他們幾人，上下打量一番，最終在他們臉上停留。

那眼神很是復雜，帶著近乎幸災樂禍的譏誚，“看吧，逞能有什么用？最后還不是跟我一樣，啥也落不下？”

李栓正張了張嘴，想喊一聲“大哥”，最終卻什么聲音也沒發出來。

李老串往地上敲了敲，彈出來些許煙灰，重新點燃，吞云吐霧。

兄弟倆互相之間沒什么話，自顧自地做著自己的事兒，擦肩而過。

玉儂走過去后，回過身看了眼李老串。

突然覺得，李老串那句跟他沒什么差別的話，確實不錯，現在的她逞了能反倒促成了相反的結果。

a