印第安納的夏天，熱浪里頭都帶著玉米地的甜膩味兒。李特光著膀子，在家里的后院籃球架下運球，汗水順著精悍的肌肉線條往下淌，砸在水泥地上，瞬間就被蒸發得沒影兒。屋里，電話鈴響得有點兒倔強。

蘇梅女士探出頭，“特特，電話！你爸從學校打來的！”

李特抹了把汗，小跑進屋，抓起聽筒，氣息還帶著運動后的粗重。“爸。”

電話那頭傳來李建國教授一如既往沉穩，但透著點兒不易察覺興奮的聲音：“特特，我過兩天帶幾個學生回南不開大學做暑期學術交流，老慣例。你要不要一起回來看看？”

“回國？”李特下意識重復了一句，手指無意識地卷著電話線。回國？這個念頭像顆小石子，在他心里咚地敲了一下，漾開一圈圈復雜的漣漪。他對那片土地的印象，更多是來自父母的描述、家里那幾本泛黃的相冊，以及小時候過年時偶爾響起的鞭炮聲——在布盧明頓這可是違禁品。熟悉又陌生。

“我……”他猶豫了一下，賽季結束后的疲憊感還沒完全散去，各種訓練計劃也排得挺滿。但心底那點兒被父親話語勾起來的回憶，又撓得他癢癢的。

這時，腦子里靈光一閃，一個混不吝的身影蹦了出來。

“爸，等等啊，我晚點回你。”李特撂下這么一句，也顧不上電話那頭父親的反應，抓起一件背心套上，趿拉著人字拖就沖出了門。發動機的轟鳴聲很快在街道上響起，他那輛二手雪佛蘭像一道紅色的影子，直奔阿泰斯特常去的那家健身房。

健身房里的味道混雜著汗水、橡膠和消毒水。阿泰斯特果然在，正跟一個碩大的輪胎較勁，古銅色的皮膚油亮，青筋虬結，喉嚨里發出野獸般的低吼。他把輪胎翻過去，直起腰，看到門口的李特，咧嘴一樂，露出一口白牙。

“嘿！菜鳥！不在家抱著最佳新秀獎杯睡覺，跑這兒來聞我的汗味兒？”

李特沒接他的垃圾話，走過去，靠在旁邊的器械上，開門見山：“羅恩，想不想去中國玩玩？”

“china？”阿泰斯特動作一頓，粗壯的眉毛挑了起來，表情像是聽說nba要改成用乒乓球比賽一樣，“你去那兒干嘛？打表演賽？不對啊，沒通知我。”

“私事。我爸回國學術交流，問我要不要一起。”李特頓了頓，拋出了誘餌，“聽說那邊美食絕了，北京烤鴨、四川火鍋……保證你在美國沒見過。還有，功夫！真功夫！不是電影里那種。”

“功夫？”阿泰斯特眼睛瞬間亮了，他湊近幾步，壓低了聲音，帶著點兒神秘兮兮，“就像你去年防我時用的那些步子？那些……嗯，預判？”他顯然對“內家發勁”、“身法”這些詞兒沒啥概念，但切身體會過那玩意兒有多難纏。

“差不多吧。”李特含糊地應了一句，沒深入解釋師承那位華裔老爺子的事兒，那是他自己的秘密。“怎么樣？一起去？就當見見世面，順便……躲躲印第安納這鬼天氣。”

阿泰斯特摸著下巴，做沉思狀，眼神卻已經開始飄忽，估計腦子里已經在演全武行了。他猛地一拍大腿：“干了！正好訓練營還沒開始！不過說好了，李，你得給我當導游，找最好吃的，看最厲害的功夫！要是讓我發現你騙我……”他捏了捏砂鍋大的拳頭，骨節咔吧作響，臉上卻笑得像個準備去春游的孩子。

“成交。”李特也笑了。