全明星周末的喧囂與華彩如同退潮的海水，迅速消失在nba各隊訓練館硬木地板的汗水和嚴肅氛圍中。日歷翻到2003年2月，交易截止日懸在每支球隊管理層的頭頂。聯盟的通訊線路前所未有地繁忙，流蜚語比阿泰斯特的垃圾話還要密集。

espn的兩條重磅新聞條像抽風一樣不斷刷新：

“密爾沃基雄鹿將雷·阿倫送往西雅圖超音速，換來加里·佩頓！重磅炸彈！”

“菲尼克斯太陽隊將馬布里送至紐約尼克斯…”

更衣室里的電視音量被調得很低，但球員們的耳朵都豎著。阿泰斯特一邊用力拉著彈力帶，一邊瞥著屏幕，嘟囔道：“媽的，雷·阿倫都走了？東部要變天啊？佩頓那老家伙嘴比我還臭…”

杰梅因·奧尼爾沒說話，只是默默地在臥推架上增加了一片杠鈴片，發出沉重的金屬撞擊聲。他的眼神比平時更加專注，仿佛要將所有外界干擾都扛舉起來。

李特則安靜地坐在自己的儲物柜前，瀏覽著espn官網的的文字新聞。他看著那些熟悉的名字在球隊間流轉，他知道，這些震動聯盟的交易，與印第安納步行者隊關系不大。總經理唐尼·沃爾什和以賽亞·托馬斯信奉的是穩定和內部挖潛，他們這個賽季的陣容框架早已確定，不會在賽季中期進行大動干戈的冒險。

“看什么呢，菜鳥？”雷吉·米勒的聲音在身邊響起，他剛做完理療，脖子上還搭著毛巾。“擔心咱們有變化？”

李特抬起頭，笑了笑：“不，雷吉。我只是在想，外面風雨這么大，我們這里倒像個避風港。”

米勒在他旁邊坐下，擦了擦汗：“避風港？小子，那是因為我們夠硬。沃爾什和伊賽亞相信我們這群人能成事。外面再怎么換，我們打我們的。”

這話不假。當其他球隊忙于磨合新陣容時，步行者隊像一臺保養良好、零件咬合緊密的機器，依靠著他們安身立命的根本——防守，在二月份的賽程中穩步前行，勝多輸少。

他們的進攻確實時常讓人看得牙酸。除了小奧尼爾穩定的內線強攻和米勒神出鬼沒的三分，缺乏穩定的第三得分點。阿泰斯特的進攻選擇時而天使時而魔鬼，李特也更傾向于組織和防守，雖然經過大半個賽季的鍛煉，但他的自主持球進攻依然像羞答答的大姑娘。但他們的防守，堪稱聯盟頂級鐵桶陣。

每一場比賽，都像是肌肉碰撞的交響樂。阿泰斯特是那個定調的低音鼓，用他蠻牛般的力量和永不停歇的撕咬，摧毀對手箭頭人物的節奏。李特則像一把精準的小提琴弓，用他無處不在的協防、精準的切球和出色的籃板預判，填補著防守的每一個縫隙。

“羅恩！左邊！換防！”李特在一次防守中大聲提醒。

“閉嘴，菜鳥！老子知道！”阿泰斯特吼著回應，但身體已經迅速移動，成功干擾了對方的傳球。

場下的伊賽亞·托馬斯看著這一幕，嘴角微微勾起。他喜歡這種充滿對抗和溝通的防守。他走到場邊，對著場內吼道：“對！就這么干！讓他們每一次得分都像在沼澤里爬行！杰梅因！保護好你的禁區！那是你的地盤！”