急速進軍中的南征大軍。

劉仲武等人率領的西軍各部雖然前面多行了好多天的路程，但對蔡州合兵后的行軍速度依舊非常不滿意，只嫌行軍速度偏慢，唯恐耽誤了前線戰機。

而辛興宗所率領的京營卻反過來叫苦不迭，以他們在京城里養尊處優的日子，如此這般地急行軍五六日之后，便幾乎完全脫力，一時間怨聲四起。

大軍在進入廬州之后，劉仲武便請高俅升帳，看到諸將到齊，便提出：眼下距離大江天險不遠，而過江后便就是與兩浙路相鄰的江南東路。從廬州到大江這里水路暢通，船只速度雖然不快，但勝在可以節約士兵體力。不如由他與劉延慶二人率領三千騎兵，集中好馬，按一人雙騎的配置，先行過江打探，掌握前線的相關情況，并為大軍的正式抵達做好準備。

“哼！劉客省這是嫌在西北立的功不夠多，想著東南這邊也能搶個頭功嗎？”辛興宗開口便是陰陽怪氣，而且他不稱劉仲武此次南征大軍副帥頭銜，卻稱他的客省使官階，是因為他自己官階是內客省使，要比劉仲武還高一階，也是在變相地提醒對方。

“辛統制誤會了！”劉仲武卻是不卑不亢，鎮定地解釋道，“大軍行動，貴在迅速。然而事關全軍，也需考慮整體。所以在下才建議，派出少部分先鋒探路，多做前行準備。大軍自是由高太尉統領，所有決策皆由太尉一所決，先鋒之兵豈敢妄搶功。”

高俅眼下的本官已是步軍司副都指揮使，在西軍的習慣里，就是妥妥的“正牌太尉”，從而在南征軍中都以此稱呼高俅。

“眼下已經接近前線，糧草、軍資轉運也該要提前調度轉運起來，所以大軍行動可以適當壓后，然后派一支先鋒軍先行，確實是個妥當方法。”隨軍轉運使胡衍也出贊同。

“咳！爾等不必爭執。劉帥料敵從寬，希望大軍求穩、先鋒先行，這也是兵家常事；而辛帥是行伍老將，提出全軍行動必須統一，也有一定道理。”高俅老奸巨滑，表面上說話總是四平八穩，謙虛有禮，“所以，本帥同意三千先鋒先行，不過一定要注意，先鋒軍只作偵察打探，絕對不可擅自行動，以免影響平叛大局！”

劉仲武明白高俅還是相信并幫著自己的，立即站出道：“末將遵令。”

辛興宗其實也明白眼下京營各部已如強弩之末、疲憊不堪，再繼續如此行軍下去，恐怕還未抵達前線就要開始出現逃兵了。他剛才的話也只是防備劉仲武在前面搶功，聽到高俅這么一說，他也順坡下驢地表態：“某也沒有意見，都聽高太尉之令！”

這樣一來，疲憊不堪的京營將士終于能夠在廬州休整一兩天，正好等當地官府為他們征集大批的船只來改走淝水、巢湖及濡須水一線并渡過大江。

劉仲武與劉延慶帶上自己的精銳騎兵，之間又是雙騎換乘，速度不是一般地快。一天下來，竟然已經到達和州白渡橋鎮，正在萬里大江之邊。

和州官府雖然已經為他們準備好的過江船只，不過這些天江面風高浪急，船工也建議不宜在夜里過江，建議休息一夜明日一早為宜。

劉仲武見大家也十分疲憊，便同意在鎮上扎營休息。

這次西軍過來的三位主將，以及原來也是出身西軍的辛興宗，四人中卻是劉仲武年紀最輕，只是因為他近年升遷快、又有高俅保薦，坐上了大軍副帥之位。但也難以得到其他人的尊重，除了劉延慶。

劉延慶本來就是西軍是出了名的老好人，這是他獨有的名將成長心得：之后他的次子劉光世也學到了其中精髓，雖戰功可憐，但是人緣絕佳、一路逃跑還能逃成后世的“中興四將”之一。

劉延慶的好運氣，起始于紹圣年間與時知保安軍秦剛的相識，得其幫助，他的順寧寨兵強馬壯、戰力顯赫，鄜延大戰后因功一路做到了鄜延路兵馬都監，并且官封皇城使。

劉延慶真正從秦剛那里學到精髓的，就是如何精細計算利弊，全面權衡得失，力爭把每一場戰斗都要做成穩賺不賠的生意。

“這就是大江？”兩人騎在馬上，面對著眼前濁浪滔天，一眼望不見對面的寬闊江面暗吸涼氣。這可是西北地區無論是黃河、無定河等任何一條河水都比不了的。這也難怪此時唯有長江才會被簡稱為江、或者直接稱為大江！

“江南多水域，尤其在那兩浙路。據說其東側的大海，更是汪洋一片、萬里無邊，此次作亂的叛軍，更是從海外的島上而來，極擅水戰，只恐是我等西軍的短處。”劉仲武看著眼前的江水，有感而發地說道。

劉延慶跟在旁邊，心里明白，這是在向他問策呢！

說句實話，他自做了族長后，自知在武功、學問都未必能做得了佼佼者，但唯有識人看向，卻是從漢人那里學到了幾分真諦。之后又從邊境經商、倒賣戰利品上面找回了自信。他便以此為契機，通過手里的部族權力與金錢能力，網羅了大批的邊境蕃軍好手為他賣命、為他爭功，便也成就了今天的“名將”之名。

這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！“劉帥高見！兵法有云，知己知彼方能百戰不殆。我們既知叛賊所長，就得避其鋒芒，擇其短處，尋平原開闊之地，以一戰而決勝負。又或者直接殺至其要害城下，引其出城而戰，方為上策！”紙上談兵，一向都是劉延慶的長處，而且聽得極有道理。

“長安兄何必如此客氣，大家都為西軍將官，叫我表字子文就好。”劉仲武客氣地說道，劉延慶長他兩歲，在官場上也學著別人給自己起了個“長安”的表字，“再說大家都是本家人，無需太過于客氣！”

“實是折煞在下了，在下畢竟是蕃部，萬萬不敢高攀。而且劉帥武功卓著，此次又是高太尉親自點的副手，實在是愧不敢當。”

劉仲武見劉延慶說得十分謙卑真誠，也就不再客氣，指了指眼前的江面道：“此次南下進攻兩浙有兩條路線，一條就是從此乘船順江而下，至江寧府由水路攻擊進攻潤州、常州。另一條則是在此渡過江面，仍走陸路過太平州，從廣德軍進攻湖州。剛才聽長安的想法，好象是極為主張走陸路一線？”

“劉帥明鑒，雖然陸地丘陵山地偏多，不利于騎兵發揮優勢。但我西軍善于翻山越嶺，總好過與那些海盜出身的叛匪在水上交手。而且，從廣德軍進攻，距離杭州城更近，也有利于逼迫這伙叛軍直面決戰！”劉延慶認真地說道。

“長安的確深諳兵法，當是沒錯。只是，我們對面的人也并非是不懂兵法之人啊！”劉仲武卻是憂心忡忡地說道。

“在下聽說了，叛軍所謂的大都督趙駟、大元帥秦剛，這兩人都是出身西軍的赫赫名將，也是與你我都有著一定淵源的人。”劉延慶面無表情地說道。

“長安吶，此處別無他人，這次把你一起叫上，你還不明白我想問什么嗎？”看到劉延慶一句一句地被他往外擠話，劉仲武也逐漸失去了耐心，索性開口直問，“某倒與這趙駟共處一軍，也知其作戰之勇、用兵也狠辣，但也未必是一不可戰勝之將。而且這次，我們畢竟率領的是堂堂朝廷王師、精銳西軍，而他們，如今已是叛臣賊子、更有一幫東南弱旅拖累。唯一不可知的，便是素有名將神名的秦剛，劉將軍可有什么心得可以教我？”

劉延慶的臉上抽動了兩下，心想這是考驗自己嗎？于是陪笑道：“劉帥卻是謙虛了，在下只是在這秦剛知保安軍時，曾得其一些指點，這秦剛在謂州開講武堂時，某卻錯過了。不過卻是聽說劉帥應該是去那里聽過課吧？”

“唉！別提了，當年本是沖著章老經略之名趕去求學，不曾想看到一個年輕文官講課后，某也是年輕氣盛，少不懂事，先是課堂上睡了三天，后又以邊境有事為由直接回去了。”劉仲武此時的表情甚為遺憾，“沒能聽到他講兵是其一，今天也就少了事先了解他的一大機會是其二，所以也只能請教長安兄的啊！”

劉延武卻是聽得十分驚訝，當年受呂惠卿的影響，鄜延路的軍官去得很少。不過凡是凡是認真聽過武課的將官，無不對“校長”秦剛敬若神明，事實上這些人日后也多有立功升職。劉仲武也是其中參加的一員，他原本以為其日后累累功勛，也是從這謂州講武堂上獲益良多，誰知今天卻是聽-->>到了這樣一個答案。

不過，劉延慶老奸巨滑，心里暗想：這個說法也就是你自己所講，誰又知道，你會不會是因為如今的秦剛已成挾太子東南叛立的匪首，故意用這樣的話來撇清自己罷了！

不過面子上他自然是不會抬杠，只能換了一種方式反問道：“劉帥是想聽假話、還是聽真話？”

“假話怎講？真話又怎講？”

“要說假話，我會說這秦剛‘徒有虛名，無足掛齒’，直接讓劉帥放手一戰，不要有什么疑慮！算是一個應對思路。”劉延慶此時的笑容很古怪，“若是要講真話，在下如今只能寄希望這一次的秦剛，會因身居高位，未必會親自掌軍，還是讓那趙駟與我們對戰。否則的話，你我要考慮的事便就是：還能帶多少人馬回去！”

聽得劉延慶如此露骨的喪氣之話，劉仲武并沒有惱怒，而是嘗試著分析道：“行軍打仗總是要靠士兵的。秦剛他再有神名，也是憑借了當年的西軍之勇。如今，兩浙原有禁軍不過數千人，加上幾千東南水師，就算他們還能糾集一些海盜扈從，算是能增加個萬余人，那么，他能拿出來與我一戰的，也就不過兩萬出頭，而且戰力難說。”