大眼雞便陪笑道：“大哥你是不知道，這弟兄們的日常開銷、水寨里的營生總是接不上的。我那也是實在沒辦法了，才偶爾跑一單。不過，話又說回來了，今天這事也是虧了我，否則哪有機會請得動秦兄弟來我們這里啊。哈哈哈！”
大當家想想還是要給大眼雞留面子，便順勢說道：“說得對頭賽！勒次，秦兄弟來這里是受了點委屈。不過放心，你在某這里，就是某的大恩人，你逗放心地住個幾天，讓某帶人好好招待。過后，我讓老二親自帶人送你回去，莫擔心。”
秦剛笑笑道：“重了，秦剛見大當家也是難得的英雄豪氣，今天能夠結識，也是三生有幸。在此叨擾幾日，只盼大當家的不要嫌棄。”
四人都落座之后，居然也就開始擺弄起了茶水。
宋人極愛喝茶，又喜茶道。已經不止限于達官貴人，就連尋常人家，平時也會讓孩子去學習一些茶道手藝。因為以后，這點往往會成為社會交往中的一項基本功。
所以秦剛看得有點驚訝的是，不僅僅是大當家甚是中意擺弄茶藝，趙四與大眼雞坐下來之后，也是興致勃勃地拿過各自茶具參與了進去。
宋代茶道發展得非常鼎盛，真正的大場面下，會有一百多道流程，民間最簡化的也要在十二道以上。因為此時喝的茶并非是后世流行的茶葉，而是將茶葉壓成片、餅或者是磚狀，喝之前從列具開始，要進行炙茶、碾茶，將其碾成茶末，再一直到之后的調膏、沖點擊拂的流程。除了秦剛之外，三人各自在自己的茶盞中，用熱水在茶水表面沖擊形成各種湯花花樣，有點像是后世調制咖啡時的拉花一般。
當然，也正因為茶道普遍，這三個湖匪頭子對于秦剛不諳此道也沒有什么意外，反而是趙四熱情地將自己調制好的茶湯推薦給他。
其間，大當家的還把他五歲的兒子奎哥叫來，讓其當面認真謝過恩公。
一番交談下來，秦剛倒也發現這個大當家不僅性格非常豪爽，見識更不一般。聽其講話中，早年在四川更是讀過武學，也在官衙里當過差。只是后因幫助百姓與地方惡霸起了爭執，犯了人命官司，便帶了幾個兄弟一路東逃，最后在這高郵湖中拉起了隊伍。
幾經輾轉發展，連續吞并了其他的幾股湖匪之后，又占據了這神居山下這個易守難攻的好地方，建立了水寨。
而這水寨如今也并非是普通的土匪營寨，實際上還依附了神居山附近的一些村民與漁民。
這些百姓并不參予他們在湖上的營生，只是自己行種地、打漁，然后向水寨繳納一些保護費，只是這些保護費，卻是要比其它地方被官府征收的苛捐雜稅低得多，所以，也就都安居樂業了下來。
只是限于地產不足，目前的這些收入還是支撐不了整個水寨的開支。所以，他們才會在湖面上針對經常過往的商船收取額定的保護費。
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偶爾用錢吃緊之時，也會出去綁個票、勒索一些贖金來應急。
今年的水災，周邊出現了大批的逃荒人群，最終也有不少人摸到了水寨這里投奔。
這些人里面，身體強壯甚至會些武藝的，會被編入寨兵。
其余的人，在趙四的堅持下，把他們安排到了山腳去屯田種糧，識水性的就去湖面上去打漁撈蝦。再一些老人婦女則編成幾個作坊做一些手工品。而這些貨品，就通過平常收取保護費的的那些商船，對外銷售出去。
在他的積極影響下，再加上大當家中年得子之后，多少也在想著自己的孩子未必還要再當下一輩子的湖匪，確實也有了轉往行商生意方面的考慮。
聊到此處，大眼雞顯然是聽不下去的，對于趙四也多有冷嘲熱諷，意思是看他折騰來去，手下之人也不過是饑飽參半、勉強生活，哪里比得上他這邊，打家劫舍后的錢財來得容易。
“大眼雞，這一年里，是你那里弄來的錢財多。可是你也別忘了，你那發出去的撫恤金也是最多的。兄弟們提了腦袋跟我們謀生，并不是說可以隨隨便便地把腦袋送出去的。”趙四被其嘲諷后，忍不住地出反擊。
“哼！”大眼雞卻不為所動，“我們出來混的，本來就是在刀尖上舔生活。送命的那幾個人，只能怪他們自己的本事不濟。”
兩人眼看又要爭起，卻被大當家喝住了：“今天是某在請秦兄弟喝茶，各人屋吵啥子，像啥子話呦！”
秦剛正好也想引開一下話題，便由此說起：“在下有點好奇，這高郵湖周邊，正是江淮盛地，揚泰海泗諸州都有商販云集。咱們這水寨要參與其中，至少可以免去大半的官府重稅，想來應該獲利不低啊？”
趙四便接過話來說：“不怕秦兄弟見笑，神居水寨周邊多是山丘與水泊，糧食產出不多，其它物產也不豐富。山上有種點果樹、湖里有些水產、還有婦人織些土布，都是賣不上價錢的一些東西。到了如今，還就虧得逃難過來的人中，有幾個會釀酒的師傅，幫著開了一座酒坊，總算能幫水寨可以多賺些錢。”
“哦？”秦剛心里有了一點主意，便道：“不知能否帶秦剛去那酒坊一看？”
大當家擺手道：“秦兄弟你勒個話說得逗見外了。我這水寨之中，沒得你看不得的地方。剛才我也聽秦兄弟在高郵是做大生意的，楞個，就讓老二帶你過去看一下，也幫我們指點指點。”
于是，趙四與秦剛便起身告退。大眼雞哼哼地坐在那里喝著茶，顯然是不愿跟著過去了。
出了大當家的住處，趙四便帶著秦剛拐下山腰，徑直去往在另一處山腳下的酒坊。
其實秦剛還是第一次走進這時的酒坊，進去后，便是一排好幾口的土灶，上面堆放著一人多高的大木桶，土灶下方正生著火，木桶上方不斷有蒸氣冒出，想來是在進行糧食的初蒸。
而土灶的另一邊則是排了一些瓦缸，里面盛著的應該是土灶上蒸熟之后的糧食。
秦剛看見酒坊的工人正往瓦缸里蒸熟后的糧食拌上酒曲，最后蓋上蓋子，移到這間房間之后的晾堂，在那里進行最后的發酵。而有些已經發酵了一段時間后的瓦缸里，已經開始釀出了一些酒母，再進行最后的澄清之后，便是這時釀造工藝下所造出的水酒。
秦剛又細細地詢問了主持這里的釀酒師傅一些細節，以及他所釀造的這款水酒的特征、優點之后，還嘗了嘗最終的成品。
然后沉思著走出了酒坊。
趙四跟了出來，問道：“秦兄弟可有什么想法可以教我？”
秦剛卻問道：“就是這種水酒，發賣的利潤就是水寨中最好的東西？”
趙四點點頭說：“秦兄弟你有所不知，我們這里出來的酒水，除去花錢去打點監酒官員的成本，利潤仍然還有四成以上。”
秦剛卻換了話題說：“我想問問四哥未來可有什么打算？”
注：元佑七年（1092年）十月十二日，西夏梁太后大舉親征。環慶路戰區主帥章楶靈活應對，在洪德堡展開關鍵戰役，梁太后「幾不得脫」，從間道走免。這是宋夏戰爭中的一場決定性會戰，也是根本性轉折點。此戰后宋朝逐步掌握了戰爭主動權，之后宋夏雖仍各有勝負，但宋朝步步緊逼，西夏國土漸漸遭蠶食卻終成定局。
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