秦小妹喜滋滋地把哥哥預先寫好的“今日售罄，明日趕早”的小牌掛在了“秦家紅心咸鴨子”木幌的下方。

秦福趕緊囑咐著小妹看著鋪子，自己回到后院整理好了家里所有的錢，就趕著提前下鄉去收購鴨蛋了。

第二天一早，雜貨鋪剛打開門，就發現門外已經排了好幾個人。他們就嚷嚷著“給我買四只”、“給我買三只”，急著要付錢取貨。原先準備展示的咸鴨蛋根本就沒來得及切，第二天的二十只咸蛋就很快賣光了。

排隊在后面沒買著的客人就很不滿意了。

秦福也算是有經驗的生意人，趕緊打個揖說：“各位貴客請多諒解，我們秦家紅心咸鴨蛋制作不易，每天只能供應這么多。如果各位真心想買，可以今天下個十文的訂金，寫明數量，明天一早我就給大家預留著如何？”

“這樣還行，我先訂四只。你給我寫上。”

“我也訂五只。”

于是到了第二天打烊時，咸鴨蛋已經預訂到了五天后。

秦家紅心咸鴨蛋的名氣一下子就傳了出去。雖然掛出去了“不是紅心就退貨”的聲明，但幾天下來也沒見人會來退貨，說明首批腌制的咸鴨蛋的質量還是挺穩定的。

晚上，一家人聚在一起開始清點營收。

看著燈光下喜悅的兩張臉龐，秦剛在欣慰的同時，不覺心里一酸。年老的父親應該享受兒輩的侍奉，年幼的妹妹本該無憂無慮地學習成長。但眼前的殘酷現實，卻逼迫著他們為了生存的壓力，一起做著與他們年紀并不相符的勞累之事。

“嗲嗲、小妹，真不該讓你們還是如此地勞累！”

秦福與小妹聽了后卻是一臉的詫異。

“剛哥你說什么呢！這本來就是我和小妹該做的事情。你是讀書人，將來是要做大事、成大業的。再說了，這次咸鴨蛋的方子也是你從書里看來的，家里現在的錢能轉過來，也都是你的功勞。現在咸蛋賣得這么好。接下來的活，就我們兩個來做，你還是安心去讀書。對了，你身體也恢復得差不多了，明天就趕緊回學堂去。耽誤了這么多天，也不知先生會不會責怪。”

“是啊，哥哥做出了這么好的紅心咸蛋。我在家里現在就是洗洗燒燒，活又不重。”

秦剛內心嘆了一口氣，沒有繼續說什么。他明白時代觀念的差異。眼下家里的此次危機剛剛有所緩解，還不是松口氣討論這些事的時機。

咸鴨蛋能成功賣出，至少一方面可以有望償還徐夫人借來的銀錢，另一方面則可以相對穩定地解決一家人接下來吃飯生存的難題。

而在眼前的這個時代，他目前所處的環境，就像父親所說的那樣，只能夠按照原主的路徑，認真地讀書，然后去依次參加地方的解試，然后進京參加省試與殿試，只有通過科舉能夠最終考中進士，這才是像他們這類貧困的商戶子弟幾乎唯一的翻身之路。

所以，還是得聽從父親的勸說，明天先回學堂看看。

好在這幾天，房間里的書也看得大差不離，秦剛對于這些書本的知識并沒有什么太大的排斥。第二天一早，秦剛還未出門，就聽著門外有人打招呼：

“秦掌柜好，你這幾天紅心咸鴨蛋賣得好啊！”

“哎呀呀，是王保長來啦，快快到院后坐坐，喝口茶。”

保長叫王麻子，與秦福年紀相仿，臉上的麻子是拜小時候得了天花卻僥幸未死后所賜。但在這年頭，得過天花卻沒死，這一臉的麻子就是幸運的象征。加上之后他為人熱心，也好義氣，就被街坊推舉做了這里的保長，也算是半個官員了。

秦剛趕緊迎出來對王麻子作了一揖道：“王保長好，這邊里面請。”

“小郎身體好了嘛！秦掌柜你忙，我和小郎說幾句話就走。”說著，王麻子拉了一下秦剛，進到院子里后就止住了步子，又看看四周，似乎很小心的樣子。

秦剛跟過來看王麻子是有話要說，便湊近些道：“王家叔叔有什么請指教。”

王麻子點點頭，壓低了聲音說：“都是街坊鄰居，我總是要照顧我們自己人的。上次你們找張員外家借錢，我是不曉得他們有心想要謀你家鋪子的勾當，所幸你們還得及時，我也是把幫著把房契壓得好好的。”

“明里我是不好得罪他們家的，但有些消息總是要帶給你的。這兩天，張員外家的人一直在打聽你們是從哪里借到的錢，又是從哪找來的腌咸蛋方子。當然在我這里只會推說什么也不知道。只是，你們自己也要小心防著點，對不對？”

秦剛趕緊點點頭道：“還是虧得王家叔叔照顧告之，我們心里曉得了。”

王麻子瞄了瞄院里堆著的壇壇罐罐，說：“話我帶給你了，也沒其他事，茶就不喝了。”

秦剛趕緊拿過一封扎好的兩只咸鴨蛋塞在王麻子手上：“您也知道，我們現在咸蛋出貨太少，訂貨的都排了后幾天了。這兩只還是我們自家留著的。王保長帶回去，給家里大媽注：高郵方，對嬸嬸的稱呼嘗一嘗。”

王麻子眉開眼笑地說：“都說秦家紅心咸鴨蛋是高郵的一絕，你家大媽昨兒還讓我家小子來排隊，最后起得晚了就沒排著，硬是在家里被敲腦殼子了。嘿嘿，那么，這個我這就不好意思啦。吃得好了，我也給你在坊里坊外地宣揚宣揚。”

秦剛躬身謝道：“那敢情是好，要是王保長都能說好的東西，大家自然是相信得不得了。小子在這里先再一次謝過了。”

“好好好，”王麻子拎了咸鴨蛋轉身離去，“這秦家小郎病好了后，嘴里也比從前甜多了，說的話怎么就這么讓人聽著覺得舒心呢！”

注：宋朝物價在宋徽宗之前尚還穩定。物價最高的時候，米每石（60斤）六百文；鹽每斤五十文；羊肉每斤五十文；一枚雞蛋十二文錢；以此推算，鴨蛋會稍便宜些，收購六文、新鮮零售可賣十文錢，之后還會相應降價。本書中將紅心咸蛋標價三十九文，的確算是高價。但因為有了秦剛“奇貨可居”的饑渴營銷之法，再加上品質獨一無二，其實也并不為過。

a