鐵巖堡內部，越是靠近城墻的區域，建筑越是低矮堅固，氣氛也越是肅殺。第七斥候營的駐地，位于東城墻內側一片相對獨立的區域，由幾十座灰撲撲的石屋和一個不大的校場組成，外圍簡單地布置了一些警示和隔絕禁制。

張悍將王林引到駐地門口，便恭敬地告辭返回城墻崗位。一名收到消息、似乎是營內文書模樣的筑基后期年輕修士早已忐忑不安地等在門口，見到王林，連忙躬身行禮：“屬下趙明，參見林統領！”

王林微微頷首，目光掃過駐地。校場上空無一人，幾十座石屋也大多靜悄悄的，只有零星幾個修士從窗口或門縫投來或好奇、或審視、或不屑的目光。整個營地透著一股散漫、冷漠甚至略帶敵意的氣息，與他想象中軍隊應有的令行禁止相去甚遠。

“營內其他人呢？”王林淡淡問道，聲音聽不出喜怒。

趙明臉上露出一絲尷尬和畏懼，低聲道：“回…回統領，副統領孫千大人帶隊外出執行巡邏任務尚未歸來，其他幾位隊長……大多在各自屋內修煉或…休息。”

王林不再多問，徑直走向校場前方那座最大的、應該是統領所使用的石屋。趙明連忙小跑著在前面引路。

石屋內部陳設簡單，一桌一椅一石床，除此之外別無他物，倒是打掃得頗為干凈。墻上掛著一面粗糙的鐵巖堡區域地圖，上面標注著一些紅藍記號。

王林在唯一的椅子上坐下，對趙明道：“把營內花名冊、近期任務記錄、以及所有人員的修為、特長、來歷背景檔案，全部拿來。”

“是！統領！”趙明不敢怠慢，連忙從角落一個簡陋的木柜中取出一枚玉簡和幾本厚厚的冊子，雙手奉上。

王林接過，神識沉入玉簡，同時翻看冊子，快速瀏覽起來。

第七斥候營，滿編應為一百二十人，目前實編九十八人，缺額嚴重。修為最高者是副統領孫千，金丹中期，其次是三名金丹初期的隊長，剩下的多是筑基期，還有少量煉氣巔峰的修士。人員構成果然如李統領所，極其復雜：有來自聯邦各處的散修，有犯了軍規被貶斥下來的原主力部隊軍官，有其他小世界戰敗被俘后投降的異族修士，甚至還有幾個身上帶著明顯煞氣、眼露兇光，一看就是背負數條人命的亡命之徒。

近期任務記錄更是慘不忍睹。多次偵查任務失敗，傷亡率居高不下，偶爾成功的幾次也收獲寥寥，顯然整個營的士氣和管理都存在巨大問題。那位副統領孫千的記錄更是耐人尋味，幾次任務失利都與他指揮失誤或貿然出擊有關，但其人背景似乎有些特殊，與聯邦軍方某位高層沾親帶故，一直未被嚴肅處理。

正查看間，駐地外傳來一陣喧嘩聲和雜亂的腳步聲。

王林抬起頭，神識早已向外蔓延而去。

只見一支約莫三十多人的隊伍正吵吵嚷嚷地走進駐地，人人身上帶傷，衣衫襤褸，神色疲憊中帶著憤懣和不甘。為首一人，身材高瘦，面色陰鷙，眼角有一道疤痕，修為在金丹中期，應該就是那位副統領孫千。他正罵罵咧咧地呵斥著身后的一名隊長：“廢物！連幾個星穹院的暗哨都清理不干凈，害得老子差點被埋伏！回去再跟你算賬！”

那名被呵斥的隊長低著頭，敢怒不敢，拳頭緊緊握起。

隊伍走進校場，孫千似乎才注意到統領石屋門口站著的趙明，以及屋內端坐著的、面容陌生的王林。他眉頭一皺，停下腳步，斜著眼打量了一下王林，感受到對方那深不可測、似乎只是金丹初期（王林習慣性收斂后表現出的）卻又帶著一種莫名危險的氣息，以及桌上那枚代表統領身份的令牌，臉上露出一絲不易察覺的輕蔑和挑釁。

“喲？來了新頭兒？”孫千陰陽怪氣地開口，絲毫沒有上前見禮的意思，“哪個犄角旮旯調來的？懂不懂我們斥候營的規矩？這位置，可不是什么阿貓阿狗都能坐的。”

他身后的那些隊員也大多抱著胳膊，露出看好戲的神情，顯然以孫千馬首是瞻。

營地內其他石屋里的人也被驚動，紛紛走出來，圍在校場周圍，眼神各異地看著這一幕。新統領上任，副統領當場發難，這可是難得的好戲。

王林放下手中的玉簡，緩緩抬起頭，目光平靜地看向孫千，聲音淡漠：“你就是孫千？”

孫千被王林那平靜無波的眼神看得心里莫名一突，但仗著自己修為高出一線（他以為）和背后的關系，依舊硬著脖子道：“正是你孫爺爺！小子，識相的就自己滾出去，這斥候營老子說了算！不然……”

話未說完，眾人只覺眼前一花！

端坐在屋內的王林身影仿佛晃動了一下，又好像從未移動過。