獨眼蛟伏誅，海蛇幫土崩瓦解的消息，如同被海風卷起的狂潮，迅速席卷了黑礁灣乃至更遠的海域。潮汐鎮鎮守府適時貼出的告示，如同蓋棺定論的官印，正式承認了礁石盟對這片飽經風霜的海域及附屬村落的管轄權，同時也白紙黑字地強調了按時繳納賦稅的義務。籠罩在礁石盟上空近一年的戰爭陰霾終于被驅散，然而，隨之而來的并非純粹的喜悅，而是一種劫后余生的巨大疲憊，以及面對滿目瘡痍、百廢待興景象的沉重壓力。

戰爭的創傷在每一個角落無聲地訴說著。曾經作為屏障的寨墻，豁口處雖然用粗木和石塊進行了臨時填補，但焦黑的痕跡和扭曲的木刺依舊清晰可見，像一道丑陋的傷疤。村內，許多房屋的屋頂被掀翻，墻壁上布滿了刀劈斧砍的痕跡，甚至有些只剩下斷壁殘垣。空氣中彌漫著復雜的味道：海水的咸腥、尚未散盡的硝煙、濃重的血腥氣，以及新翻泥土和草木灰混合的、試圖掩蓋一切的氣息。更令人心頭發緊的，是那些隨處可見的新墳。它們大多集中在村后一處背風的山坡上，簡陋的木牌上刻著一個個曾經鮮活的名字，墳頭插著白色的紙幡，在帶著涼意的海風中無力地飄搖。幾乎家家戶戶的門楣上都掛著素白的布條，婦孺壓抑的啜泣聲，在夜深人靜時，如同幽靈般在村落間游蕩，那是失去至親后無法愈合的傷口在無聲滴血。

王林的傷勢，是礁石盟此刻最沉重的負擔之一。他左臂的骨折處雖然用削尖的木刺和堅韌的藤蔓緊緊固定住，但內部經脈的損傷遠超想象，如同被狂暴力量撕裂的漁網，尋常的草藥敷料只能勉強鎮痛，無法觸及根本。更麻煩的是內腑的震蕩和強行催動星蝕之力帶來的可怕反噬。那股源自星空的毀滅性能量，在他體內留下了如同灼燒般的痕跡，每一次呼吸都牽扯著深層的疼痛，仿佛有無數細小的冰針在臟腑間游走。他大部分時間都待在臨時搭建的、相對安靜的棚屋里，臉色蒼白得近乎透明，額角時常滲出細密的冷汗，緊抿的嘴唇顯示出他正承受著巨大的痛苦。然而，那雙深邃的眼眸，在短暫的萎靡后，正以驚人的速度恢復著銳利與沉靜，如同風暴過后重新顯露鋒芒的礁石。

海蘭幾乎是寸步不離地守在他身邊。她的眼睛紅腫，顯然私下里不知流了多少眼淚，但此刻，她將所有的心疼和恐懼都壓在了心底，只留下一種近乎固執的平靜。她小心翼翼地用浸了溫水的布巾擦拭王林額頭的冷汗，動作輕柔得像是在觸碰一件易碎的瓷器。當王林因劇痛而身體無意識地繃緊時，她會立刻停下動作，屏住呼吸，直到他微微放松，才敢繼續。她的目光幾乎從未離開過王林的臉龐，那里面盛滿了濃得化不開的擔憂，以及一種近乎虔誠的守護意志。她知道，這個男人是礁石盟的脊梁，他不能倒下。

即便在傷痛的折磨中，王林的思緒也從未停止運轉。此戰如同一次殘酷的淬煉，將礁石盟的脆弱暴露無遺——人口基數太小，一場硬仗下來，青壯幾乎折損近半，元氣大傷；資源極度匱乏，無論是糧食、藥材還是打造武器的鐵料，都捉襟見肘，難以支撐長期的發展甚至一場中等規模的沖突；武力更是薄弱，若非借助吳鋒的鎮衛隊和自身搏命的底牌，面對獨眼蛟這樣的強敵，結局不堪設想。

“悲傷無濟于事，我們必須盡快恢復元氣，更要……變得更強！”在一次海石頭、柱子（他的傷勢恢復得較快，但臉上留下了一道猙獰的疤痕）等人前來匯報情況時，王林的聲音雖然虛弱，卻帶著一種斬釘截鐵的決斷力，如同冰冷的礁石撞擊著每個人的心靈，“獨眼蛟死了，但這片海域的餓狼遠不止他一條。我們沒有時間沉溺在傷痛里，下一次危機，隨時可能到來。”

很快，幾項凝聚了王林深思熟慮的政令，經由海石頭等人，如同投入平靜水面的石子，在礁石盟及其附屬村落中激起了層層漣漪：

第一，撫恤與獎勵。海石頭親自帶著人，挨家挨戶走訪戰死者的家屬。他們帶去的不再是空洞的安慰，而是實實在在的補償：沉甸甸的糧食袋、曬得硬邦邦的魚干，以及從海蛇幫殘部那里繳獲的、為數不多的錢幣。海石頭那張飽經風霜的臉上帶著前所未有的莊重，他鄭重承諾：“聯盟在一天，你們的孩子，聯盟養到成年！他們的阿爹（或兒子）是為礁石盟流的血，這份恩情，我們記一輩子！”對于那些在戰斗中表現英勇、負傷甚至僥幸生還的戰士，則根據功勞大小，由柱子負責分發獎勵。有人領到了嶄新的漁網，有人分到了趁手的鐵器（大多是繳獲的），還有人得到了額外的口糧配額。當一名在豁口處斷了一條腿的年輕民兵，柱著木棍，從柱子手中接過一小袋銀錢時，這個在戰場上都沒掉過淚的漢子，眼圈瞬間紅了，嘴唇哆嗦著說不出話，只是重重地點了點頭。這些舉措，如同溫暖的炭火，驅散了籠罩在人們心頭的寒意，讓悲傷中透出了一絲希望，極大地凝聚了殘存的士氣。