墨藍色的海水包裹著王林，他在寂靜的溶洞水道中潛行，冰冷刺骨。身體的狀態已恢復巔峰，力量內斂圓融，但腦海中翻騰的，卻是比這海水更冰冷的記憶——一種刻進骨髓、燒灼靈魂的饑餓。

那味道仿佛穿透了時空：劣質煤灰、隔夜餿水、廉價油污、永遠曬不干的霉味……混合成他童年“家”的氣息。不是溫馨的港灣，而是星樞界某個龐大主城最底層，一條名叫“泥鰍巷”的陋巷深處，一間用腐朽木板、破爛油氈和撿來的銹鐵皮勉強拼湊起來的窩棚。冬天，寒風像無數根冰冷的針，從四面八方鉆進來，帶走最后一絲體溫；夏天，悶熱潮濕如同蒸籠，汗水混著油污黏膩地貼在身上，散發著酸腐氣。

聲音也回來了：巷口小販嘶啞變調的吆喝，隔壁醉漢摔碎酒瓶的刺耳脆響，女人尖利刻薄的咒罵，孩子餓極時撕心裂肺的啼哭……還有，拳頭砸在皮肉上沉悶的“噗噗”聲，以及自己壓抑在喉嚨深處、帶著血腥味的嗚咽。

十歲左右的王林，瘦得像根豆芽菜，肋骨根根分明，套在一件灰撲撲、打滿補丁、明顯短了一截的破褂子里。他像一只在陰影里潛行的老鼠，貼著冰冷濕滑的墻壁，眼睛如同最精密的探測器，掃視著每一個可能藏匿食物的角落——墻角縫隙、垃圾堆邊緣、甚至野狗啃噬后丟棄的骨頭渣。

饑餓是唯一的暴君，它碾碎了一個孩子應有的天真和尊嚴，只剩下最原始的掠奪本能。

這天，他的“運氣”似乎格外垂青。在巷尾那個終年散發著惡臭、蒼蠅云集的巨大垃圾堆旁，他眼尖地瞥見了一個被壓扁的油紙包！油紙！這在泥鰍巷是稀罕物，意味著里面曾經包裹過真正的食物，也許……還有殘留！

心臟猛地撞擊著瘦弱的胸膛，幾乎要破膛而出。巨大的渴望瞬間壓倒了惡臭和骯臟。他像一頭發現了獵物的幼獸，四肢著地，不顧一切地撲了過去。腐爛的菜葉、粘稠的污物沾滿了手肘和膝蓋，刺鼻的氣味熏得他眼淚直流，但他渾然不覺。顫抖的手指，帶著一種近乎虔誠的急切，扒開覆蓋在上面的粘稠垃圾。

終于，油紙包露了出來，邊緣沾著黑褐色的污漬。他屏住呼吸，小心翼翼地揭開。里面，赫然是幾塊沾滿灰塵、已經發硬發黑、邊緣甚至長出一點可疑綠毛的饅頭碎塊！

巨大的喜悅如同電流般竄遍全身！是糧食！是能填飽肚子的東西！不是爛菜葉，不是發霉的樹皮糊！

他迫不及待地抓起其中最大的一塊，也顧不上拍掉灰塵和綠毛，就要塞進干裂的嘴里。

“喲！看看這是誰啊？小耗子今天走狗屎運了？”一個帶著濃重戲謔、如同砂紙摩擦般刺耳的聲音，在他頭頂響起。

王林渾身一僵，血液仿佛瞬間凍結。巨大的恐懼扼住了他的喉嚨。他猛地抬頭，瞳孔因驚駭而放大。

三個身影擋住了垃圾堆唯一的出口，逆著巷口微弱的光線，投下巨大的、充滿壓迫感的陰影。為首的是“疤臉”，左臉上那道從眉骨斜劃到嘴角的蜈蚣狀舊疤，在昏暗光線下顯得格外猙獰。他是這片貧民窟底層孩子里的“王”，兇狠暴戾。身后是他的兩個忠實爪牙，一個綽號“麻桿”，瘦高個，眼神陰鷙；另一個叫“肥膘”，一身橫肉，咧著嘴露出貪婪的笑。

“疤……疤臉哥……”王林的聲音干澀得像破風箱，帶著無法抑制的顫抖。他下意識地將抓著饅頭的手緊緊藏到身后，身體不自覺地縮成一團。

“藏？藏你媽藏！老子兩只眼睛看得真真兒的！”疤臉獰笑著上前一步，厚重的破布鞋狠狠踹在王林身邊的垃圾上，“噗嗤”一聲，惡臭的污物飛濺，幾點粘稠的汁液濺到了王林臉上。“拿出來！孝敬你疤臉哥！懂不懂規矩？”

“不……這是我的……我先找到的……”王林后退一步，背脊抵上了冰冷濕滑、布滿苔蘚的墻壁，退無可退。手里的饅頭碎塊，是他活下去的希望，是他對抗饑餓的唯一武器。

“你的？”疤臉仿佛聽到了世上最可笑的笑話，夸張地大笑起來，露出滿口黃牙，朝地上狠狠啐了一口濃痰，“放你娘的屁！這泥鰍巷里，老子看上的東西，就是老子的！麻桿！肥膘！給老子搶過來！順便教教這小zazhong什么叫規矩！”

兩個跟班如同餓狼撲食，獰笑著沖了上來！肥膘蒲扇般的大手一把揪住王林的破褂子前襟，猛地將他從地上提溜起來！麻桿的拳頭帶著風聲，狠狠砸在王林的顴骨上！