黎明城的春雪剛化，外交使館區的梧桐樹已抽出新芽。凌夜站在落地窗前，望著廣場上飄揚的自由城邦星條旗——三天前，由約翰·卡特議長率領的使團抵達，帶來了遠超預期的“見面禮”。

“議長先生在偏廳等候。”秘書的聲音打斷思緒，凌夜轉身時，黑色風衣的下擺掃過桌上的“時空之心”吊墜。

偏廳里，約翰·卡特的銀發梳得一絲不茍，面前攤著十幾個密封金屬箱。見凌夜進來，他起身握手，掌心帶著舊大陸特有的粗糙：“凌先生，這是我們全部的‘文明火種’——19世紀的蒸汽機圖紙、20世紀的半導體芯片原型、還有……”他指了指最里面的箱子，“板塊運動的實時監測數據。”

葉嵐早已等在隔壁實驗室。當她抱著數據盤沖進會議室時，眼鏡片上還沾著咖啡漬：“凌哥，這組數據是真的！自由城邦的地震儀陣列覆蓋了北美西海岸，斷層帶的移動速率比我們預測的快47——三年內，加州灣會有一次里氏89級的地震，引發的海嘯會淹沒半個墨西哥！”

凱瑟琳湊過來，指尖劃過數據曲線：“更糟的是，他們監測到太平洋板塊的‘地幔對流異常’——這是‘凈化之源’能量波動的連鎖反應。如果板塊碰撞引發海底火山爆發，整個環太平洋地區都會陷入輻射污染。”

內閣會議室的圓桌旁，氣氛凝重。

龍武攥著戰術匕首，指節泛白：“接納他們？我們的防御線要拉長三倍！從西伯利亞到落基山，每公里都要布防空導彈——那些變異獸可不會管你是哪國的。”

秦婉翻著自由城邦的醫療報告：“他們的抗生素儲備只夠三個月。如果海嘯引發瘟疫，我們的生物實驗室要同時應對兩種病毒——‘星塵病毒’和‘海水污染菌’。”

蘇清雅輕聲補充：“難民安置也是問題。自由城邦有三萬人，其中一半是老人和孩子。我們的糧食儲備要多養活二十萬人，還要建學校、醫院……”

凌夜敲了敲桌子，打斷爭論：“自由城邦能給我們什么？”

葉嵐立刻調出投影：“他們的‘舊世工業母機’——1950年代的數控機床，能加工我們‘時空之心’里的精密零件；還有‘燃油提煉技術’，能讓我們的燃油產量提升三倍。更重要的是……”她頓了頓，“他們有一支‘地磁監測隊’，能精準預測地震和火山爆發——這是我們‘地質預警系統’的關鍵拼圖。”