黎明城西郊的“星能研究中心”里，氣氛比窗外的寒風更緊繃。凱瑟琳站在實驗臺前，金發被實驗服的帽子壓得服帖，指尖在操作面板上快速敲擊，額角滲出的細汗在冷光燈下泛著微光。她的身后，葉嵐正盯著全息屏上的能量曲線，睫毛在眼下投出一片陰影——這是她們連續第七十二小時的攻堅。

“能量輸入穩定在1200兆瓦。”葉嵐的聲音帶著一絲沙啞，“磁約束場的波動頻率是003赫茲，和昨日相比下降了0005赫茲。”

凱瑟琳的手指懸在“啟動”鍵上，喉結動了動：“再檢查一遍冷卻系統。上次因為冷卻液循環滯后，反應堆差點熔毀。”

“冷卻液流量正常，溫度維持在零下196c。”一名工程師舉起檢測報告，“氦-3儲存罐的壓力也達標了。”

實驗室里響起此起彼伏的“確認”聲。凌夜站在觀察窗前，黑色風衣的衣角被通風口的氣流掀起一道褶皺。他能看見凱瑟琳緊抿的嘴唇，葉嵐微微發顫的手腕——這是兩個天才在極限壓力下的本能反應。

“開始吧。”凌夜的聲音通過擴音器傳來，帶著不容置疑的篤定。

凱瑟琳深吸一口氣，按下“啟動”鍵。

全息屏上的能量曲線開始跳動。磁約束場的藍色光暈在反應堆核心處逐漸凝聚，像一朵緩慢綻放的幽藍花朵。冷卻液在管道中發出細微的嗡鳴，氦-3離子在電場中加速，碰撞出細碎的火花。

“能量輸出30……50……”葉嵐的聲音越來越輕，“快了！”

當能量曲線攀升至75時，實驗室突然響起刺耳的警報聲。