西境的風裹著沙粒掠過凌夜的風衣，他站在深泉城外的沙丘上，望著遠處那座從沙漠中“生長”出的城市。青灰色的混凝土建筑半埋在沙里，露出地面的部分布滿蜂窩狀的通風口，像一只蟄伏的巨獸。城墻上，每隔百米就有一座旋轉的炮塔，炮口泛著冷冽的金屬光澤——那是深泉城的“地脈炮”，據說能精準打擊地下十米的目標。

“城主，深泉城的偵查無人機在盤旋。”葉嵐的聲音從通訊器里傳來，她正趴在沙丘后用望遠鏡觀察，“一共十二架，續航三小時，應該是常規巡邏。”

凌夜點頭，指尖輕輕敲了敲腰間的時空之心。“按計劃，讓龍隊帶‘影衛’從東側潛入，艾米莉亞的技術組準備干擾無人機信號。我們走正門——泉主既然擺明了要見，就沒必要偷偷摸摸。”

半小時后，凌夜的隊伍穿過深泉城的金屬大門。城內的街道整潔得驚人，兩側是低矮的民房，屋頂鋪著太陽能板，墻根種著耐旱的沙柳。偶爾有穿著灰色工裝的居民路過，看到他們身上的作戰服，紛紛投來警惕的目光。

“凌城主，久仰大名。”

說話的是個五十歲左右的男人，中等身材，面容清癯，左眼戴著一枚銀色的機械義眼——他是深泉城的統治者，被稱為“泉主”的陸沉。他身后跟著六名護衛，每人手里都提著裝有消音器的shouqiang，目光如鷹。

“陸主。”凌夜伸出手，“久聞深泉城以‘地脈’立城，今日一見，果然名不虛傳。”

陸沉握了握凌夜的手，機械義眼閃過一絲紅光：“城主親自來訪，是打算談合作，還是……”他頓了頓，“用武力解決深泉城？”

“陸主多慮了。”凌夜笑了笑，“我來，是想和深泉城做筆生意。”他攤開手，掌心浮現出一枚淡藍色的晶核——正是三天前從“星苔沼澤”挖出的五階晶核，“這是我們黎明城從西部礦脈帶回的‘星能晶’，足夠支撐深泉城三年的電力消耗。”