晨霧未散時，黎明城南門的鐘樓準時敲響了七聲。這是最高規格的迎客鐘，通常只在接待重要人物時才會動用。

凌夜站在主廳的雕花木階上，玄色大衣垂落如瀑，頸間的時空之心泛著幽藍微光。臺階下，龍武抱臂而立，戰術刀鞘上的血漬已被仔細擦拭，卻仍留著幾道淺痕——那是昨夜他親自帶隊演練防線時留下的。葉嵐抱著筆記本電腦站在左側，指尖快速敲擊著什么，屏幕冷光映得她鏡片后的眼睛格外明亮。蘇清雅捧著一盞青瓷茶盞，茶香混著晨霧漫開，她的目光掃過廳外，那里站著林薇和艾米莉亞，前者扛著火焰槍，后者倚著墻，指尖轉著一把銀色匕首，兩人像兩尊沉默的門神。

“來了。”艾米莉亞突然開口，聲音輕得像一片雪。

眾人抬眼，只見城門外的大道上揚起一陣煙塵。十二匹棗紅馬拉著一架鎏金車輦緩緩駛來，車簾用金線繡著云紋，駕車的是兩名穿玄色短打勁裝的護衛，肌肉虬結的手臂緊攥韁繩，馬靴踏在青石板上發出整齊的脆響。車輦兩側，八名護衛騎著黑鬃馬并行，他們的鎧甲并非尋常鐵片，而是泛著冷冽金屬光澤的暗紋鱗甲，護腕上嵌著拇指大的晶核碎片，每走一步都折射出細碎的光。

“好家伙。”林薇低聲道，“這排場比咱們上次迎接鋼鐵廠的人還大。”

“金陵城的‘玄甲衛’。”葉嵐突然出聲，推了推眼鏡，“我在舊世界的資料庫里見過——他們曾是中原最精銳的御林軍，擅長重甲近戰，裝備的‘星紋鱗甲’能抵御三級變異獸的利爪。看來金陵城沒少囤物資。”

車輦在門前停下，簾幕掀起，露出一張棱角分明的臉。男子約莫三十歲，面容冷峻，眉骨高挺，左眼下有顆暗紅的痣，格外醒目。他穿一身月白錦袍，外罩玄色大氅，腰間懸著一柄鑲玉的青銅劍——劍鞘上的紋路，竟與凌夜前世在古籍中見過的“金陵王印”如出一轍。

“金陵城，鎮北將軍蕭承煜，奉城主之命，特來拜會黎明城主。”男子開口，聲音清冽如泉，帶著中原特有的綿軟尾音，卻字字鏗鏘，“冒昧來訪，還望海涵。”

凌夜走下臺階，玄色大衣在風中獵獵作響。他伸出手，與蕭承煜輕輕一握：“蕭將軍遠道而來，凌夜有失遠迎。”

兩人的手掌相觸的瞬間，蕭承煜的瞳孔微微一縮——他能感覺到，對方掌心傳來一股溫和卻不容抗拒的力量，像是某種高階異能的壓制，卻又收放自如，沒有半分冒犯。他暗自驚嘆，面上卻依舊從容：“城主客氣。金陵城與黎明城相隔千里，本不該貿然打擾，只是近日聽聞貴城‘三日平叛’、‘收編三鎮’的壯舉，實在令人欽佩。”