黎明城的晨霧還未散盡，城南的演武場上已整裝待發。十二輛改裝過的裝甲卡車排成一列，車身上涂著黎明城的標志性藍鷹標志，車廂里堆滿了打包整齊的物資——高純度晶核、醫用抗生素、壓縮餅干，還有用防水布包裹的工業零件。

艾米莉亞站在第一輛卡車的駕駛艙旁，黑色風衣被風掀起一角，手中把玩著一枚銀色通訊器。她的金發在晨光中泛著細碎的光，眼神卻冷得像雪："物資清單核對完畢，防彈玻璃、急救包、信號干擾器都裝好了。"

"蘇主任，出發。"她對著通訊器喊了一聲。

蘇清雅從醫療組的帳篷里走出來，懷里抱著一個藤編木箱，箱蓋上用紅繩系著蝴蝶結。她的輔助治療異能泛著淡金色的光，發梢沾著晨露："艾米，這是給望北城孩子們的雪果干，我特意讓后勤組挑了最飽滿的。"

"你啊。"艾米莉亞輕笑一聲，"總是心軟。"

"望北城的孩子們需要這些。"蘇清雅把木箱搬上車，"林薇說望北城的冬季特別冷，雪果干能幫他們補充維生素。"

卡車引擎轟鳴，車隊緩緩駛出黎明城。凌夜站在城墻上，望著遠去的車隊，時空之心在頸間微微發燙。他知道，這次外交行動不僅是為了貿易，更是為了在大亂局中尋找盟友——畢竟，當"暗影軍團"壓境時，任何一個能多扛一天的勢力，都是黎明城的生機。

望北城位于黎明城以北三百公里處，地處平原與山地交界，是方圓百里最大的幸存者聚居點。遠遠望去，城墻由夯土和碎石堆砌而成，雖然簡陋，卻修葺得整整齊齊；城門口站著兩隊持矛的民兵，鎧甲是用獸皮和舊鋼板拼接的，在寒風中泛著冷光。

"停車！"城門口的哨兵舉槍喝道。

艾米莉亞按下車窗，探出頭："我們是黎明城的使團，奉城主凌夜之命前來拜訪。"

哨兵愣了一下，隨即通過對講機通報。三分鐘后，城門緩緩打開，一輛套著鐵皮的馬車駛出，駕車的是個絡腮胡的中年男人，見到艾米莉亞時眼睛一亮："是"夜鶯"小姐！我在情報里見過您的照片！"

"這是望北城的周城主。"男人跳下車，熱情地握住艾米莉亞的手，"快請進！我們盼著黎明城的貴客很久了！"

蘇清雅抱著木箱跟在后面，注意到城門口的民兵雖然裝備簡陋，但眼神銳利，動作整齊——顯然受過訓練。她低聲對艾米莉亞說："他們的防御比我們想象中嚴密。"

"周城主是退伍老兵。"艾米莉亞壓低聲音，"前特種部隊出身，對機械和戰術都很在行。望北城能撐到現在，全靠他。"

議事廳里，周城主端著粗瓷茶碗，目光在艾米莉亞和蘇清雅身上來回打量："二位小姐遠道而來，辛苦了。不知道凌城主這次派你們來，有什么吩咐？"