太后萬壽慶典日益臨近,京師籠罩在一片喜慶氣氛中。靖安侯府內,梁婉清親自督選壽禮,最終選定了一尊由整塊和田白玉雕成的“福壽雙全”如意,玉質溫潤,雕工精湛,寓意吉祥,既顯貴重,又不失雅致。蕭景珩仔細查驗后,亦覺妥當,便命人精心包裝,準備屆時呈獻。
然而,樹欲靜而風不止。壽宴前兩日,一個驚人的消息悄然傳入蕭景珩耳中:內務府負責接收、登記壽禮的庫吏中,有人被重金收買,企圖在靖安侯府進獻的玉如意上做手腳!計劃在呈獻前,用特制的藥水輕微腐蝕如意底座一處不顯眼的地方,使其看起來像是存放不當造成的舊損,以此污蔑侯府“進獻不敬”、“以次充好”!
此計可謂毒辣!在太后壽宴上,若壽禮被查出有瑕,不僅是極大的不敬,更會嚴重損害靖安侯府的聲譽,甚至可能被曲解為對太后的“大不敬”!
蕭景珩聞報,眼中寒光一閃。趙黨果然賊心不死,竟用如此下三濫的手段!他立刻密令展鵬,動用一切力量,暗中監控那個被收買的庫吏以及與之接觸的可疑人員,務必掌握其行動的具體時間和方式,同時,設法準備一尊一模一樣的玉如意備用,并確保真正的壽禮在入庫前后絕對安全。
壽宴前夜,月黑風高。內務府珍寶庫外,一個黑影鬼鬼祟祟地溜進存放壽禮的偏殿,正是那個被收買的庫吏。他按照指示,找到靖安侯府的禮盒,正要動手,忽覺后頸一涼,已被展鵬帶領的護衛無聲無息地制住,人贓并獲!同時,凌云帶人截獲了正準備接應并散布消息的趙黨外圍眼線。
蕭景珩接到稟報,冷笑一聲。他并未立即聲張,而是命人將計就計,讓那庫吏在嚴密監控下,依舊在備用如意上做了“手腳”,然后將其與真正完好無損的如意調換。真正的壽禮被秘密保護起來,而那尊被動過手腳的備用如意,則按照原計劃登記入庫。
萬壽節當日,慈寧宮內張燈結彩,喜慶非凡。宗室勛貴、文武百官依序覲見,呈獻壽禮。輪到靖安侯府時,蕭景珩與梁婉清恭敬獻上禮盒。一切如常,并無人當場發難。
然而,就在壽宴進行到高潮,百官向太后敬酒祝壽之際,那位曾與馮保一唱一和的都察院副都御史突然出列,一臉“憂國憂民”地奏道:“陛下!太后!臣聽聞近日壽禮入庫查驗,似有疏漏之處。為保萬全,彰顯皇家威儀,臣懇請當庭重新驗看部分重臣所獻壽禮,以示公允,亦防小人作祟,褻瀆天恩!”
此一出,滿場皆驚!這分明是沖著某些人來的!元景帝面色一沉,太后亦微微蹙眉。但在眾目睽睽之下,為示公正,元景帝只得準奏,命內務府當庭抽檢數件壽禮。