盡管蕭景珩已多方防范，但趙黨精心策劃的陰謀，終究還是以最猛烈的方式爆發了。

這日清晨，蕭景珩如常至禮部衙署視事。尚未坐定，忽見都察院左都御史親自率領數名御史、以及刑部官員，面色冷峻地直入禮部大堂，手持公文，聲奉旨查案！

“靖安侯蕭景珩接旨！”左都御史展開一卷黃綾，聲音冰冷，“陛下口諭：近有御史參奏，去歲江南鄉試及今歲春闈，或有舞弊情弊，著都察院、刑部即行核查。相關官員、士子，皆需配合詢問。欽此！”

蕭景珩心中一震，面色卻沉靜如水，躬身接旨：“臣蕭景珩，遵旨。”該來的，終于來了。而且，對方將去歲江南鄉試與本次春闈捆綁在一起，顯然是要擴大打擊面，制造更嚴重的“系統性舞弊”假象。

左都御史收起公文，目光銳利地看向蕭景珩：“靖安侯，奉旨辦案，多有得罪。請侯爺暫且留步禮部，配合調查。另外，需請侯爺交出春闈所有中式朱卷及謄錄底冊，以供核對筆跡、查驗關節！”

此一出，滿堂皆驚！核查朱卷和底冊，這是要直接從考試核心環節尋找“證據”！所謂“關節”，即考生與考官約定的暗號，一旦被“查出”，便是鐵證！

蕭景珩心中冷笑，知道對方必是做好了偽造“證據”的準備。他坦然道：“朱卷與底冊，皆封存于禮部檔案庫，有專人看管，鑰匙由本部堂官共掌。本官這就命人取來，移交都察院。只是，此乃科場核心機密，關系無數士子前程，還請左都御史務必謹慎保管，核查過程亦需有第三方見證，以示公允。”

“那是自然。”左都御史面無表情。

就在禮部這邊被突然調查的同時，更驚人的消息接連傳來：

一名叫孫志遠的今科三甲同進士，竟在都察院門前擊鼓鳴冤，狀告靖安侯蕭景珩！聲稱春闈前，他曾通過中間人向蕭景珩行賄五千兩白銀，蕭景珩收受賄賂后，在其試卷上做了暗記，使其得以高中！孫志遠還呈上了所謂的“賄銀”來源的賬冊片段和一份據稱是蕭景珩親筆所寫、約定了暗記的“密信”！