淮安漕運案塵埃落定，潘汝楨、趙德明等一干人犯被革職鎖拿，押解進京，轟動朝野。蕭景珩以雷霆手段整飭漕司，迅速穩定局面，確保漕糧轉運暢通無阻，其干練果決的作風，贏得了元景帝更深的賞識與依賴。圣旨下達，褒獎其“忠勤體國，智勇雙全”，賜金銀緞匹，并令其將漕運事宜暫交副手，即日回京述職。

這一日，京師城外，旌旗招展，文武百官奉旨迎候。蕭景珩一行車馬抵達時，場面之隆重，遠超他昔日雁門關文會歸來之時。不僅清流官員悉數到場，許多中立乃至以往與趙黨親近的官員，也紛紛現身，爭相一睹這位接連立下不世之功的年輕伯爵的風采。

蕭景珩端坐馬上，身著御賜蟒袍，腰懸金魚袋，面容較離京時清減幾分，卻更顯沉穩堅毅，目光銳利如昔，顧盼之間，不怒自威。他從容下馬，與迎候官員見禮，應對得體，既不居功自傲，亦不怯懦卑微，氣度令人心折。周秉正等清流官員滿面紅光，上前道賀，辭間充滿欣慰與期許。而趙黨官員，雖也強顏歡笑，說著場面話，眼神中的忌憚與陰冷卻難以掩飾。

丞相趙崇明亦在迎候班列之首，他面色平靜，甚至帶著一絲公式化的贊許笑容，與蕭景珩寒暄兩句，稱贊其“為國除奸，勞苦功高”。然而，兩人目光交匯的剎那，空氣中仿佛有無形的電光閃過。蕭景珩能清晰地感受到，趙崇明那看似溫和的目光下，隱藏著何等深刻的殺意與怒火。漕運案讓趙黨損失慘重，斷其重要財源，折其臂膀，此仇已是不死不休。

隆重的迎接儀式后，蕭景珩入宮面圣。養心殿內，元景帝單獨召見，君臣相談近一個時辰。蕭景珩詳細稟報了查案經過、漕運現狀及后續整頓建議，元景帝聽得頻頻頷首，龍心大悅。

“景珩啊，”元景帝撫須感嘆，“此次漕運之事，你處置得極好！不僅揪出蠹蟲，更穩住了局面，顯見你不僅文才出眾，理政之能亦是大才！朕心甚慰！”

“全賴陛下信重，臣方能放手施為。”蕭景珩躬身答道，態度謙遜。

“嗯，”元景帝點點頭，目光深邃地看了他一眼，“如今你聲望正隆，然木秀于林，風必摧之。朝中局勢復雜，日后行事，更需謹慎。有何難處，可直接奏報于朕。”

“臣，謹記陛下教誨！”蕭景珩心中明了，這是皇帝在提醒他，趙崇明絕不會善罷甘休，同時也是在表達對他的回護之意。