蕭景珩在朝堂之上風頭正勁，如日中天。查辦孫知遠一案，令他聲名鵲起；擢升戶部郎中，執掌浙江清吏司，更讓他手握實權，成為京師官場中不容忽視的新貴。清流贊譽，帝王信重，就連深宮之中那位身份尊貴的四公主，似乎也對他青眼有加。這一切，如同一根根毒刺，深深扎進了一個人的心里——那就是孫知遠的兒子，吳謙。

自從父親孫知遠被革職下獄，家產抄沒，吳謙自己也受到牽連，雖未如父親般深陷囹圄，卻也丟了蔭封的官職，在京師勛貴圈子中地位一落千丈，受盡白眼與嘲諷。他將這一切苦難和屈辱，都歸咎于蕭景珩！若不是蕭景珩多事，查什么軍餉賬目，他孫家何至于此？如今蕭景珩卻步步高升，風光無限，這讓他如何能不恨？

更讓吳謙妒火中燒的是，他隱約聽聞，四公主梁婉清對蕭景珩似乎頗為欣賞。吳謙曾幾何時也對這位才貌雙全的公主存有幻想，如今見蕭景珩可能捷足先登，更是恨得咬牙切齒。新仇舊恨交織，使得吳謙的心理愈發扭曲，一個惡毒的念頭在他心中瘋狂滋長——必須除掉蕭景珩！唯有蕭景珩消失，才能解他心頭之恨，或許還能讓孫家有一線喘息之機。

然而，經過孫知遠倒臺一事，吳謙也深知，在朝堂規則之內，憑借他現在失勢的身份，想要扳倒圣眷正隆的蕭景珩，無異于癡人說夢。明的不行，那就來暗的！他想起父親昔日為處理一些見不得光的勾當，曾與一些江湖上的亡命之徒有所牽連。其中，有一個號稱“毒手幫”的隱秘組織，行事狠辣，只要出得起價錢，什么臟活都敢接。

一個深夜，吳謙避開所有眼線，悄然來到南城一處魚龍混雜的暗巷。巷子深處，有一家不起眼的賭坊，煙霧繚繞，人聲鼎沸。吳謙繞過賭桌，徑直走向后院一間僻靜的廂房。房間里，一個面色蠟黃、眼神陰鷙、手指干瘦如鷹爪的中年男子，正獨自喝著悶酒。此人便是“毒手幫”在京師的聯絡頭目，人稱“黃蝎子”。

“孫公子？真是稀客。”黃蝎子抬起眼皮，懶洋洋地道，語氣帶著幾分江湖人的油滑，“令尊的事，兄弟我也聽說了，甚是惋惜啊。不知孫公子深夜來訪，有何指教？”

吳謙強壓下心中的厭惡與緊張，直接開門見山，將一袋沉甸甸的金錠放在桌上，發出沉悶的聲響：“黃老大，明人不說暗話。我想請你幫我做掉一個人。”

黃蝎子瞥了眼錢袋，眼中閃過一絲貪婪，但隨即又恢復陰冷：“哦？孫公子如今……還有這般手筆？不知是哪位得罪了公子，需要勞動我們兄弟？”

“戶部郎中，蕭景珩。”吳謙從牙縫里擠出這個名字，眼中滿是怨毒。

黃蝎子聞，眉頭微微一皺，干笑兩聲：“蕭景珩？呵呵，孫公子，您這可真是給兄弟出了個難題。這位蕭大人，如今可是京城里的紅人，天子近臣，動他……風險可不小啊。”他故意拖長了語調，搓著手指。

吳謙知道對方是在坐地起價，咬牙又掏出一張銀票拍在桌上：“價錢好說！只要做得干凈利落，不留后患，事后還有重謝！我要他死！越快越好！”

黃蝎子拿起銀票看了看數額，臉上露出滿意的神色，但眼神卻更加謹慎：“孫公子放心，拿人錢財，與人消災。我們‘毒手幫’做事，向來講究。不過，蕭景珩身為朝廷命官，府中必有護衛，日常行蹤亦有規律。此事需周密計劃，急不得。我們需要時間摸清他的底細、出行路線、護衛力量，方能一擊必中，并且要制造意外，或者嫁禍于人，絕不能引火燒身。”