深秋的京師，層林盡染，金菊怒放。蕭景珩于翰林院處理完一應公務，剛回到青魚巷宅邸書房，還未及換下官服，老仆蕭安便悄聲稟報，有故人遣使送來時新花糕。蕭景珩心中微動，命人引至偏廳。

來者正是四公主梁婉清身邊的心腹侍女云袖。她依舊是一身尋常人家婢女的打扮，低眉順眼，手中提著一個精致的紫檀木食盒。見到蕭景珩，云袖依禮福了一福，聲音輕柔：“奴婢奉家主之命，特來給大人送些新制的菊花糕，聊表心意。”

蕭景珩令左右退下，只留蕭安在門口守著。云袖這才上前，將食盒輕輕放在桌上，打開盒蓋，里面果然是幾樣造型別致、香氣清甜的菊花糕。然而，她的動作并未停止，而是用指尖在食盒內層一個極其隱蔽的角落輕輕一按，只聽一聲微不可聞的“咔噠”聲，內層底板竟悄然滑開，露出下方一個淺淺的夾層，里面平放著一封沒有署名的素箋。

“大人，家主還有幾句口信，讓奴婢務必帶到。”云袖的聲音壓得更低，幾如耳語，“宮中已定于三日后，在御花園澄瑞亭設‘賞菊宴’，皇后娘娘親自主持，遍請京中三品以上勛貴、重臣及家眷，尤其……點名要各家適齡的杰出子弟赴宴。家主讓奴婢提醒大人，此番宴會，名為賞菊，實則……或有為幾位殿下相看之意，皇后娘娘近來對大人頗為留意，恐有考量之心。請大人……務必謹慎應對，早作綢繆。”

蕭景珩聞，心中一震，面上卻不動聲色。他接過那封素箋，展開一看，上面只有寥寥數語，字跡清雅含蓄，與上次一般無二：“秋深露重，菊宴風高。謹慎行，唯心自知。”

這“菊宴風高”四字，已是再明白不過的警示！賞菊宴看似風雅，實則暗流洶涌，尤其是涉及皇子公主的婚姻大事，更是牽動朝局神經。皇后親自操辦，點名要青年才俊赴宴，其意不而喻——這很可能是一場為公主，尤其是已到適婚年齡的四公主梁婉清，挑選駙馬的預演！而自己，因近來聲名鵲起，圣眷日隆，顯然已進入了皇后的視野，甚至可能成為了重點考察對象之一。

云袖傳完口信，將食盒恢復原狀，再次福身：“口信與點心均已送到，奴婢告退。”她行事干凈利落，毫不拖泥帶水，顯然訓練有素。

蕭景珩令蕭安親自將云袖從角門送出，并打賞了銀錢。回到書房，他獨坐燈下，指尖摩挲著那方素箋，眉頭微蹙。