蕭景珩于迎賓文會上力壓匈奴、簡在帝心、擢升侍講的消息，如同一場突如其來的颶風，席卷了整個京師官場。其風頭之盛，聲望之隆，一時無兩。然而，這耀眼的光芒投射在有些人眼中，卻化作了難以忍受的刺痛與熊熊燃燒的妒火。

平西侯府邸，一間陳設奢華卻透著一股紈绔氣息的內書房內，氣氛陰沉得幾乎能滴出水來。世子吳謙面色鐵青，猛地將手中一個價值不菲的官窯茶盞狠狠摜在地上！“啪嚓”一聲脆響，碎瓷四濺，溫熱的茶湯淋漓一地，如同他此刻沸騰的怒火。

“蕭景珩！又是這個蕭景珩！”吳謙胸膛劇烈起伏，眼中布滿血絲，聲音因極度的憤怒而嘶啞扭曲：“他算個什么東西？！一個江寧來的商賈賤種！憑什么？！憑什么能站在金殿之上，受陛下嘉獎，得那群老東西的青眼？！憑什么他就能步步高升，而我……”他想到自己雖頂著侯府世子的名頭，卻在科舉、仕途上屢屢受挫，至今只得個虛銜，對比蕭景珩的平步青云，更是嫉恨得幾乎要發狂！

一旁坐著的孫耀，臉色同樣陰沉得可怕。他手中緩緩搖著一柄玉骨扇，動作卻不復平日里的從容，指節因用力而微微發白。相較于吳謙的暴跳如雷，他顯得更為陰鷙冷靜，但眼底深處那冰寒刺骨的怨毒，卻比吳謙的怒火更為持久且危險。

“吳兄，息怒。”孫耀的聲音低沉而冰冷，仿佛毒蛇吐信，“摔東西，解決不了問題。”

“息怒？你叫我如何息怒？！”吳謙猛地轉身，死死盯住孫耀，“孫兄！你我都清楚，那日在暢春園，我們……我們本是想看他當眾出丑，顏面掃地！可結果呢？！結果卻成了成全他揚名立萬的墊腳石！如今他圣眷正濃，連我父親和……和趙相那邊，似乎都對他另眼相看！再這樣下去，這京師哪里還有你我的立足之地？！這口惡氣，我無論如何也咽不下去！”

孫耀“啪”地一聲合上折扇，眼中寒光一閃：“咽不下去？那就想辦法，讓他永遠消失。”他的語氣平淡，卻帶著一種令人不寒而栗的決絕。

吳謙聞，暴躁的情緒稍稍一滯，他湊近幾步，壓低聲音：“孫兄，你的意思是……？”

孫耀站起身，踱步到窗邊，望著窗外侯府花園中看似繁花似錦，實則暗藏傾軋的景象，緩緩道：“以往，是我們小打小鬧了。散布流，生意上使點絆子，甚至想在考場上動點手腳……這些，對于現在的他來說，不過是隔靴搔癢，徒惹人笑話。”他轉過身，目光銳利如刀，直視吳謙：“此人已非池中之物。其才學、心性、乃至運氣，都遠超我等預估。尋常手段，已奈何他不得。”

“那……那該如何是好？”吳謙急問。

“要么不動，要動……就要一擊致命！”孫耀的聲音斬釘截鐵，“必須找到他的致命把柄，或者……制造一個足以讓他永世不得翻身的‘事端’！”

“致命把柄？”吳謙皺眉思索，“他如今謹慎行，在翰林院埋頭修書，除了那間書局和茶莊，似乎并無太多把柄可抓……”