會議室里的空氣，粘稠得像化不開的墨。

所有人的目光，都化作了實質性的重量，盡數壓在組織部長張恒的身上。他感覺自己的后領被汗水浸濕，緊緊貼著皮膚，帶來一陣冰涼的癢意。

縣委副書記錢坤的眼神，像兩道冰冷的射線，帶著不容置疑的警告。而縣長蘇婉晴的目光，則平靜如秋水，卻仿佛能穿透他所有的偽裝，看到他內心最深處的權衡。

最可怕的，是主位上縣委書記趙德海的目光。那目光里沒有情緒，沒有傾向，就像一臺精密的掃描儀，只等待一個最真實的結果。

趙德海問的不是誰更穩妥，不是誰的資歷更老，而是——誰，更能讓老百姓過上好日子？

這個問題，繞開了所有官場上的條條框框，像一把手術刀，精準地切向了問題的核心。

張恒的喉結上下滾動了一下。他放在桌下的手，指甲深深地掐進了掌心。他知道，自己的回答，將不僅僅決定劉建國和林望的命運，更是在為云州縣未來的用人導向，投下關鍵的一票。

他緩緩抬起頭，避開了錢坤和蘇婉晴的視線，直視著縣委書記趙德海。

“書記，您這個問題……問到根子上了。”張恒的聲音有些干澀，但每一個字都說得很清晰，“從我們組織工作的角度看，劉建國同志經驗豐富，熟悉鄉情，由他來主持工作，是穩妥的選擇，不會犯錯，能守好清水鄉的攤子。”

錢坤的嘴角，不易察覺地向上牽動了一下。

“但是……”張恒話鋒一轉，整個會議室的空氣都為之一緊，“守攤子和闖路子，是兩碼事。想讓老百姓的日子真正好起來，光不犯錯是不夠的，還得敢做事，能做事，會做事。”

他拿起桌上那份林望寫的方案，用手指輕輕敲了敲封面。

“這份方案，我反復看了三遍。這里面的數據，不是坐在辦公室里編出來的，字里行間，都帶著一股子泥土和汗水的味道。說實話，這不像一份報告，更像是一份承諾書，一個年輕人寫給一方水土的承諾書。”

“所以，”張恒深吸一口氣，終于給出了最后的答案，“如果只是為了‘穩定’，劉建國同志可以。但如果要問誰‘更能’讓老百姓過上好日子……我個人認為，我們應該給那個敢于承諾，并且有能力去兌現承諾的年輕人，一個機會。”

話音落下，滿室俱寂。

錢坤的臉色，瞬間變得鐵青。他沒想到，這張恒平日里看著像個老好人，關鍵時刻卻敢下這么重的注，幾乎是明著站在了蘇婉晴那一邊。

蘇婉晴的眼底，閃過一絲幾不可察的贊許。

趙德海的面色依舊平靜，他十指交叉，放在桌上，似乎在消化張恒的話。良久，他那富有節奏的敲擊聲再次響起。

“組織部的意見，我聽到了。”他緩緩開口，目光掃過全場，“錢坤同志的顧慮，也有道理。清水鄉的班子，剛動過大手術，元氣未復，確實需要休養生息。”

他端起茶杯，吹了吹熱氣，動作不疾不徐。

“這樣吧。”趙德海終于放下了茶杯，一錘定音，“鄉長的人選，事關重大，急不得。省領導的表揚，是動力，更是壓力。這個擔子，誰來挑，都要慎之又重。”

“我提個意見。清水鄉鄉長，暫時不議。林望同志，繼續代理鄉zhengfu工作。劉建國同志，作為鄉，要負起第一責任人的擔子，把黨建工作抓好，把班子帶好。”

“穩定，不是一潭死水。發展，也不是一蹴而就。”趙德海的目光變得銳利起來，在錢坤和蘇婉晴臉上一掃而過，“給他們一點時間，也給我們一點時間。是騾子是馬，拉出來遛遛。我不僅要聽他們怎么說，我更要看他們怎么做。誰能真正把清水鄉帶出個新面貌，誰能讓老百姓的腰包鼓起來，這個位子，就是誰的。”

“散會。”

這番話，打得一手好太極。既沒有直接采納蘇婉晴的提議，也沒有完全否定林望，而是將最終的決定權，重新懸置了起來，變成了一場公開的、以“政績”為賽道的馬拉松。

錢坤的臉色稍稍好看了一些，這至少給了劉建國喘息和反擊的時間。

蘇婉晴則微微蹙了蹙眉，但很快又舒展開來。她知道，這已經是趙德海在平衡各方利益下，能給出的最好結果。對林望而，這同樣是機會。

……

消息像一陣風，從縣委大院吹到了幾十公里外的清水鄉。

劉建國放下電話時，窗外的太陽正緩緩西沉，將他的辦公室染上了一層昏黃的、了無生氣的顏色。電話是錢坤打來的，語氣里滿是疲憊和安撫。

“……暫時是平手……你還有時間……那個女人不好對付……你自己要抓緊……”

錢坤后面的話，劉建國已經聽不太清了。他的耳朵里嗡嗡作響，眼前反復浮現的，是省領導視察那天，林望站在人群中央，頭頂[榮光]閃耀的模樣。

平手？

劉建國在心里冷笑。這哪里是平手？這分明是被架在火上烤的死緩。

趙德海那句“是騾子是馬，拉出來遛遛”，簡直就是為林望量身定做的賽道。他年輕，有沖勁，有蘇婉晴在背后撐腰，還有一份天花亂墜的發展藍圖。時間，完全站在他那一邊。

而自己呢？守成有余，開拓不足。再怎么“遛”，也變不成一匹能日行千里的駿馬。所謂的“觀察”，不過是等待自己被比下去-->>的那一天罷了。

他走到窗邊，看著樓下廣場上三三兩兩散步的鄉民，看著遠處炊煙裊裊的村莊。這片他經營了近十年的土地，曾幾何時，他以為自己就是這里的王。可現在，他感覺自己的王國，正在一寸寸地崩塌。

一股巨大的不甘和怨毒，像毒蛇一樣噬咬著他的心臟。

憑什么？

憑什么一個乳臭未干的小子，就因為運氣好，抱上了大腿，就能奪走自己的一切？