廚房里，死寂無聲。

最后一株冰魄花靜靜躺在油紙上，花瓣晶瑩，仿佛凝結了世間最純凈的霜雪，也映照出蘇清淺臉上狼狽的淚痕與煙灰。

她就那么跪坐在冰冷的地面上，一動不動，像一尊被抽走了所有力氣的泥塑。灶膛里，最后的火苗不甘地跳動了兩下，終是熄滅，只留下一縷青煙，混雜著前兩次失敗留下的焦糊與空散的藥氣，鉆入鼻腔，又苦又澀。

兩株。

那不是兩株普通的草藥，是她用命換來的希望，是燭龍重見光明的唯一機會。就這么在她手里，一株化為焦炭，一株散為虛無。

巨大的無力感像潮水般將她淹沒。她開始懷疑，自己是不是真的太異想天開了。凡火，凡鍋，凡人。妄圖染指連煉丹師都需小心翼翼對待的二階頂尖靈藥，這本身就是一場笑話。

她輸不起了。

這個念頭在腦海里反復回響，每一次都像一把鈍刀，在心上割得更深一些。

“啾……”

一聲輕柔的、帶著詢問意味的叫聲在耳邊響起。

蘇清淺緩緩抬起婆娑的淚眼，看到金烏小玖不知何時跳到了她的膝上。它沒有像往常那樣活潑地蹦跳，只是安靜地站著，歪著小腦袋，用那雙黑豆般純粹的眼睛凝視著她。

然后，它低下頭，用它溫熱的小喙，輕輕地、笨拙地啄了啄她手背上尚未干涸的淚珠。

那觸感很輕，帶著一點點癢，卻像一道微弱的電流，瞬間穿透了她心頭那層厚厚的冰殼。

蘇清淺看著它，又轉頭看向墻角的方向。

閣樓就在樓上。

那里，有她拼盡所有才換來的極陰玉，有正舒舒服服枕著玉石睡覺的小蛇。那條小蛇，從出生起就未曾見過光明，它的世界是一片永恒的黑暗。可它依然那么努力地活著，在被蛛網纏住時會掙扎，在遇到危險時會吐出寒氣保護她。

她想起了它第一次抗拒涂藥時那傲嬌又脆弱的模樣，想起了它偷偷跟進迷霧森林時那執拗的姿態，想起了它在冰窟中與冰蠶對峙時那小小的、卻毫不退縮的身影。

她怎么能在這里放棄？

她若是放棄了，誰來給它光明？

蘇清淺的眼神，從空洞的絕望，一點點重新匯聚起光芒。那光很微弱，像風中殘燭，卻在頑強地燃燒著。

她抹了一把臉，手背上蹭得一道黑一道白，像只小花貓。她深吸一口氣，站起身，動作因為久跪而有些踉蹌，但她的脊背，卻重新挺得筆直。

她走到灶臺前，將那口已經冰涼的鐵鍋再次取下，用清水一遍又一遍地沖洗，直到鍋壁光潔如新，再沒有一絲一毫失敗的痕跡。

這一次，她沒有再往灶膛里塞木柴。

她凝視著空空如也的灶膛，陷入了沉思。

凡火，駁雜不純，火勢難控。第一次，是火勢過猛，一瞬間的爆發燒毀了藥性。第二次，是為了求穩，火勢過弱，又導致藥性無法凝練而流失。

問題出在火上。

她沒有靈力催動丹火，也沒有錢去買丹爐。她只有……

蘇清淺的目光，緩緩落在了腳邊的小玖身上。

小玖似乎察覺到了她的注視，疑惑地“啾”了一聲。

一個瘋狂至極的念頭，在她腦海中破土而出。

金烏之火，乃是太陽真火。即便小玖如今只是一只被污染的幼崽，它噴出的那口火，其本源也遠非凡火可比。那火焰純粹、凝練，或許……或許能成。

可是，讓小玖來控制火候？這比她自己控制凡火，聽起來更加天方夜譚。小玖只是一只靈寵，它的攻擊是本能，如何能做到“文火熬煉”這般精細入微的操作？

“小玖。”蘇清淺蹲下身，與膝上的金烏平視。她的聲音沙啞，卻帶著一種前所未有的鄭重，“我需要你的幫助。”

小玖眨了眨眼，似乎沒聽懂。

蘇清淺伸出手，小心翼翼地捧起案板上最后一株冰魄花，將它遞到小玖面前。

“你看，這是最后一株了。”她輕聲說，“我要把它熬成藥膏，給小蛇治眼睛。但是我做不好，我的火不行。”

她指了指灶膛，又指了指自己的手，臉上滿是懇求。

“你的火，很厲害。比那些木柴燒出來的火，要好一萬倍。”她嘗試用最簡單的方式解釋，“我需要你，噴出一點點，很小很小的一點點火苗，就像……就像蠟燭的火那么大，然后一直保持住，好不好？”

小玖看看冰魄花，又看看蘇清淺，黑豆眼里閃過一絲人性化的困惑。它似乎明白了主人的意思，但又不太確定自己能不能做到。它習慣了“啾”地一下噴出一口火球，將敵人燒得哇哇叫，可那種“很小很小”“一直保持”的火，它從未試過。

蘇清淺沒有催促，只是用充滿信任和鼓勵的眼神看著它。

半晌，小玖像是下定了決心，它鄭重地點了點小腦袋，發出了一聲短促而堅定的“啾！”。

蘇清淺的心，瞬間被巨大的暖流填滿。

她將鐵鍋重新架好，把最后一株冰魄花珍而重之地放入鍋中。然后，她抱著小玖，將它穩穩地放在了正對著灶膛口的灶臺上。

“來，就是這里。”她指著灶膛深處，“對著里面，試一試。”

小玖深吸一口氣，小小的胸膛都鼓了起來。它張開喙，卻不是像往常那樣猛地噴吐，而是極其克制地、小心翼翼地……“噗”地一下，一小簇金色的火苗，從它喙中飄出，落在了灶膛底部。

那火苗只有指甲蓋大小，金光燦燦，安靜地燃燒著，沒有一絲一毫的爆裂聲，周圍的空氣甚至都沒有因為它的出現而產生劇烈的扭曲。

成了！

蘇清淺激動得差點叫出聲。

“對，就是這樣！保持住，小玖，保持住！”她壓低聲音，緊張地鼓勵著。