第二次長沙會戰的捷報傳遍三湘大地時，湘江兩岸的百姓自發涌上街頭，敲鑼打鼓慶祝勝利。第九戰區指揮部內，薛岳將軍正對著作戰地圖凝神思索，指尖在湘北、贛北、鄂南三地之間來回移動。吳參謀長拿著剛匯總的戰報走進來，臉上難掩喜色：“長官，日軍殘部已撤回原防區，此次會戰我軍共殲敵四萬三千余人，繳獲火炮五十六門、戰車十七輛，戰績遠超第一次長沙會戰！”

薛岳將軍微微頷首，目光卻未離開地圖，語氣沉穩：“阿南惟畿雖敗，但日軍在華中的兵力仍很雄厚，短期內必然會卷土重來。我們不能掉以輕心，尤其是龍淵和鬧鬧，連續兩場會戰高強度作戰，現在需要休整，但也得時刻保持戒備。”

話音剛落，通訊兵快步而入：“報告長官！龍先生求見！”

“快讓他進來！”薛岳將軍眼中閃過一絲暖意。片刻后，龍淵帶著一身硝煙走進作戰室，胸前的葫蘆微光閃爍，鬧鬧似乎也感受到了指揮部的氛圍，傳遞來一陣輕快的意念。

“龍淵同志，辛苦你了！”薛岳將軍主動走上前，拍了拍他的肩膀，“第二次會戰能取得這么大的勝利，你和鬧鬧功不可沒。癱瘓日軍指揮系統，這步棋走得太妙了！”

龍淵謙遜地笑了笑：“這都是薛長官指揮有方，將士們奮勇作戰的結果。我和鬧鬧只是做了些力所能及的事。”他頓了頓，話鋒一轉，“不過此次會戰，我發現日軍雖然指揮失靈，但基層部隊的頑抗仍很頑強，而且他們的情報系統似乎在暗中活動，我們后續的防御恐怕還會遇到麻煩。”

薛岳將軍贊許地點點頭：“你說得很對。我叫你過來，正是想和你商議后續的部署。日軍經此一敗，短期內不會發動大規模進攻，但很可能會派出小股精銳部隊，進行滲透、偵察和襲擾，試圖摸清我們的防御部署，尋找破綻。”

他指向地圖上的贛北方向：“這里是第九戰區與第三戰區的結合部，地形復雜，山林密布，是日軍滲透的重點區域。我計劃讓你和鬧鬧前往贛北的修水、武寧一帶，協助當地守軍鞏固防線，打擊日軍的滲透部隊。同時，收集日軍的情報，為我們后續的防御提供參考。”

龍淵心中一動，修水、武寧一帶他略有耳聞，那里山高林密，交通不便，確實是開展游擊戰和滲透戰的絕佳場所。“請長官放心，我和鬧鬧一定完成任務！”

“好！”薛岳將軍從抽屜里拿出一份文件，“這是當地守軍的聯絡方式和防御部署概要。你此去，不必受限于常規戰術，可自行靈活處置。我相信你的判斷和能力，也相信你和鬧鬧的默契。”他目光銳利，“記住，你的核心任務不是殲滅多少敵人，而是守住防線，摸清日軍的動向，與正面守軍形成呼應。我們要做到，日軍一有動作，我們就了如指掌；日軍一敢滲透，就讓他們有來無回！”

龍淵接過文件，鄭重地收好：“明白！我會與當地守軍密切配合，絕不讓日軍得逞！”

此時，薛岳將軍忽然想起什么，補充道：“對了，贛北守軍的指揮官是李玉堂軍長，他是我的老部下，作戰勇猛，為人耿直，綽號‘老虎仔’。你們初次合作，或許需要一些時間磨合，但我相信，以你們的能力，一定能和他形成默契。”

龍淵心中暗記“老虎仔”這個綽號，能被薛岳將軍如此稱贊的將領，想必絕非等閑之輩。他當即告別薛岳將軍，帶著鬧鬧出發前往贛北。

經過三天的跋涉，龍淵終于抵達了修水境內的守軍指揮部。指揮部設在一處隱蔽的山間村落里，周圍布滿了崗哨，戒備森嚴。龍淵表明身份后，很快被引薦給了李玉堂軍長。

李玉堂軍長年約四十，身材高大，面容剛毅，眼神銳利如虎，果然人如其名。他見到龍淵，并沒有過多的寒暄，直接開門見山：“龍先生，久仰大名！薛長官已經來電告知你的任務。贛北這一帶情況復雜，日軍的滲透部隊神出鬼沒，都是挑選出的精銳，擅長山地作戰和偽裝偵察，我們已經吃過好幾次虧了。”

他指著墻上的地圖，語氣凝重：“最近半個月，日軍先后派出三批滲透部隊，分別從修水以西的渣津、以北的大橋鎮潛入，炸毀了我們兩處小型補給站，還殺害了我們十幾名偵察兵。我們派出部隊圍剿，卻因為地形不熟，屢屢被他們逃脫。現在將士們士氣有些低落，都盼著能有辦法好好教訓一下這些鬼子。”

>gt;龍淵看著地圖上標注的日軍滲透路線，若有所思：“李軍長，日軍的滲透部隊雖然狡猾，但他們深入我方腹地，補給困難，只能依靠就地取材，而且他們的行動必然會留下痕跡。我和鬧鬧擅長追蹤和奇襲，不如我們先去日軍可能潛伏的區域探查，找到他們的蹤跡，再設法將其殲滅。”