北風像帶著冰碴的刀子，刮在臉上生疼。王衛國把脖子往棉襖里縮了縮，手里的砍刀每劈一下，都會在凍得硬邦邦的樹干上留下一道白痕。旁邊的孫大牛早就凍得直跺腳，嘴里不停地念叨著：“這鬼天氣，再凍下去，尿都能凍成冰棍。”

他們在給地道砍支撐用的木料。上次日軍炮擊后，好幾段地道的橫梁被震松了，王破軍讓他們趁雪沒下大，多備些硬木，開春前得把地道徹底加固一遍。趙老栓說，去年冬天就因為支撐沒跟上，一場大雪壓塌了村西頭的地道入口，凍住了三個沒能及時轉移的傷員。

“別叨叨，趕緊砍。”王衛國呵出一團白氣，手里的砍刀又落下，“砍夠二十根就能回去喝熱粥。”他的“空冥”天賦這幾天總在隱隱作祟，眉心時不時會泛起一陣細微的發燙，像有只小蟲子在皮膚下游走——這是危險的前兆，可他每次凝神去聽，除了風聲和遠處的狼嚎，什么也捕捉不到。

孫大牛撇撇嘴，舉起斧頭猛地劈下去，木屑濺了他一臉。“俺娘以前總說，冬天的木頭最結實，能頂住三層樓。”他突然嘆了口氣，“不知道她現在……”

王衛國的動作頓了一下。自從上次孫大牛拿出那塊染血的紅布，他們就很少再提各自的家人。有些傷口，只能在心里慢慢熬，說出來反而更疼。他往孫大牛那邊挪了挪，指著一棵碗口粗的榆樹：“砍這個，榆木硬，適合當橫梁。”

兩人埋頭砍了約莫一個時辰，地上堆起了一小堆木料。孫大牛正彎腰去捆繩子，王衛國的眉心突然像被針扎了一下，一股強烈的危機感猛地攥住了他的心臟！不是模糊的不安，是清晰的、帶著方向的警告——危險來自西北方向，速度很快，伴隨著沉重的腳步聲和……金屬碰撞的脆響！

“大牛，快躲起來！”王衛國一把拽住還在愣神的孫大牛，聲音因為急促而發顫。他的“空冥”狀態在瞬間激活，周圍的風聲、雪落聲、甚至自己的心跳聲都被剝離出去，只剩下那越來越近的、令人窒息的動靜——是皮靴踩在凍土上的“咚咚”聲，是buqiang撞在刺刀上的“咔啦”聲，還有……軍犬特有的、兇狠的吠叫聲！

孫大牛被他拽得一個趔趄，斧頭“哐當”掉在地上。“咋了？”他還沒反應過來，就被王衛國死死按住，塞進了一堆厚厚的灌木叢里。

“別出聲！”王衛國壓低聲音，飛快地用雪把兩人的腳印抹掉，又拽了些枯枝蓋在灌木叢上。做完這一切，他才蜷在孫大牛身邊，心臟跳得像要撞碎肋骨。

透過枝葉的縫隙，他看見西北方向的雪地里，出現了十幾個黃色的身影。日軍！至少一個小隊，還帶著兩條軍犬，正呈扇形往這邊搜索過來。領頭的那個軍官舉著望遠鏡，軍靴踩在雪地上，每一步都像是踩在他們的神經上。

“是‘掃蕩隊’！”孫大牛的聲音帶著哭腔，牙齒都在打顫，“俺在逃難路上見過，他們見人就殺，見房子就燒……”

王衛國沒說話，只是死死按住他的嘴。他認出了日軍身上的標志——是執行“三光政策”的特別小隊，袖口繡著個黑色的“殺”字。李石頭說過，這種小隊專門在“無人區”邊緣活動，遇到村莊就燒光、搶光、殺光，上個月鄰村的三百多口人，就是被這樣的小隊滅了門。

日軍越來越近了，軍犬的吠叫聲幾乎就在耳邊。王衛國能看見軍犬吐著血紅的舌頭，鼻子貼著地面嗅來嗅去，離他們藏身的灌木叢只有幾步遠。他的手心全是汗，緊緊攥著懷里的短刀——這是王破軍給他的，說不到萬不得已不許用，可現在，他覺得那“萬不得已”已經來了。

“這邊有動靜！”一個日軍突然喊道，用刺刀指向他們這邊。剛才孫大牛掉在地上的斧頭，在雪地里閃著微弱的光。

領頭的軍官揮了揮手，兩條軍犬立刻狂吠著沖了過來，鐵鏈子拖在地上，發出刺耳的“嘩啦”聲。王衛國的“空冥”感知到軍犬撲來的軌跡，他甚至能“看”到它們鋒利的牙齒。

“跳！”他猛地拽起孫大牛，自己先一步從灌木叢里滾了出去，正好落在一個雪坑里。孫大牛反應慢了半拍，被軍犬的前爪掃到了胳膊，頓時留下幾道血痕。

“嗷嗚！”孫大牛疼得叫了一聲，卻死死咬著牙沒再出聲。

王衛國顧不上多想，拉起孫大牛就往樹林深處跑。他的腳自然而然地踏出了“七星步”，“天樞”卸力，“天璇”轉向，每一步都踩在雪最厚的地方，既能消音，又能減緩追兵的速度。孫大牛被他拽著，踉踉蹌蹌地跟著，胳膊上的血滴在雪地上，像一朵朵刺眼的紅梅。

“砰砰！”日軍開槍了，子彈“嗖嗖”地從頭頂飛過，打在樹干上，濺起一片雪沫。

“往地道入口跑！”王衛國喊道，他記得這片樹林里有個隱蔽的地道口，是上次和趙老栓一起設置的，用枯枝和浮雪蓋著，只有他們幾個核心人員知道。

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孫大牛點點頭，不知哪來的力氣，突然反超他跑在了前面，一邊跑一邊喊：“往這邊！俺剛才砍樹時看見過個土坡！”

王衛國緊隨其后，眉心的危機感越來越強烈——日軍分兵了！有三個人繞到了他們前面，手里的刺刀在陽光下閃著寒光。

“小心前面！”王衛國猛地把孫大牛往旁邊一推，自己則借著慣性往左邊滾去。幾乎就在同時，一把刺刀“噗”地扎在他剛才站的地方，雪地里立刻出現一個深色的窟窿。

“***！”日軍罵了一句，拔出刺刀又刺了過來。

王衛國就地一滾，抓起地上的一根粗樹枝，用盡全身力氣砸向日軍的膝蓋。只聽“咔嚓”一聲脆響，那日軍慘叫著跪倒在地。他沒時間多想，拉起孫大牛繼續往前沖，耳邊全是日軍的叫喊聲和槍聲。

快到地道入口時，孫大牛突然“哎喲”一聲摔倒了——他的腳被樹根絆倒，腳踝以一個詭異的角度扭了過去。

“俺……俺跑不動了。”孫大牛的臉疼得發白，卻使勁推著王衛國，“你快走！別管俺！”

王衛國看著他扭曲的腳-->>踝，又看了看越來越近的日軍，心臟像被什么東西揪住了。他想起孫大牛給他分烤土豆時的樣子，想起他夜里抱著那塊紅布偷偷掉眼淚的樣子，想起王破軍說的“自己人，不能丟下”。

“廢話！”王衛國低吼一聲，蹲下身子，“上來！俺背你！”

孫大牛愣住了，眼眶瞬間紅了。“俺沉……”