在他們的胸腔里，新植入的第二顆心臟，猛地“咚”了一下，開始了工作。

那聲音，像是隔著鐵板傳來的沉悶戰鼓。

這不是出生。

這是“制造”。

這是一條冷酷高效的流水線。

把“生命”當成鐵礦石一樣的原材料，進行大規模、標準化的生產。

西塞羅麻木地注視著這一切。

他那顆早已被機器和邏輯替換了的大腦里，沒有半點“造物主”的敬畏，更沒有對生命的恐懼。

他只關心一件事：效率。

“下一批。”他冷冷地按下了另一個按鈕。

視角切換。

第63遠征艦隊-‘復仇之魂’號旗艦-戰略甲板

主視角：荷魯斯·盧佩卡爾。

荷魯斯正獨自站立在戰略甲板那面巨大的落地舷窗前。

窗外，是泰拉的軌道船塢。

密密麻麻，像一個被捅了的馬蜂窩，混亂而又繁忙。

幾千艘嶄新的運輸船，外殼上只涂了最基礎的灰白色底漆，正發瘋一樣地在地面和軌道艦隊之間來回穿梭。

它們運上來的不是補給。不是danyao。

是人。

是“士兵”。

成千上萬，剛從地下實驗室的罐子里被“撈”出來的新兵。

他們中的很多人，臉上還帶著營養液的粘滑，連怎么給爆彈槍上膛都還很生疏。

他的軍團在“發胖”。

以一種不正常的，讓他這個原體都感到心里發毛的速度，在瘋狂地“注水”。

“太多了。”

荷魯斯低聲說，聲音里帶著他自己才能聽懂的煩躁。

他那雙金色的像獵鷹一樣的眼睛里，閃過一絲藏不住的厭惡。

他開始懷念以前。

懷念那個只有幾千人的影月蒼狼。

那時候，他能叫出每個連長的名字，能和他們一起在泥漿里打滾，分享同一塊干糧。

那時候，他們是兄弟。

是一把被他親手磨快的，用來捅穿敵人心臟的刀。

而現在...

他們成了一支“大軍”。

一支龐大，臃腫，充斥著無數陌生面孔的鋼鐵洪流。

他不喜歡這種感覺。

——這種失控的感覺。

“你在擔心什么，我的兒子？”

一個聲音在他身后響起。

這個聲音很平靜，卻仿佛能看穿一切。

荷魯斯龐大的身軀猛地轉身，動力甲的伺服電機發出一陣低吼。

他單膝跪下，沉重的甲胄“哐”地一聲砸在甲板上。

“父親。”

帝皇穿著他那身刺眼的金甲，慢慢走到了他身邊。

他沒有看跪著的荷魯斯。

他也和荷魯斯一樣，看著窗外那片忙碌得近乎瘋狂的景象。

“你覺得他們不夠好？”帝皇問。

“不，父親。”荷魯斯依舊低著頭，“他們是我的種。他們生來就是戰士。我只是...”

他卡住了，好像在找一個詞。

“我只是擔心...我沒法像以前那樣管好他們。”

帝皇笑了。

那笑容里，沒有半點父親的慈愛，也沒有任何溫度。

只有一種近乎殘忍的平靜。

“你不需要‘管’他們，荷魯斯。”

他伸出一根覆蓋著金甲的手指，指著窗外那片無盡的黑暗星海。

“那片銀河，才是他們的試煉場。”

“戰爭，會幫你篩出你想要的狼。”

“至于那些被篩掉的...”

帝皇的聲音更冷了，平淡得就像在陳述一個事實。

“他們只是燃料。”

“是帝國這臺戰爭機器前進時，必須燒掉的燃料。”

荷魯斯的身體，不易察覺地輕輕抖了一下。

在這一刻，他前所未有地清楚感覺到了...

他這位父親，藏在那身金光閃閃的盔甲下的到底是什么。

那是一種非人的冷酷。

在帝皇的眼里，生命沒有區別。

只有“有用”和“沒用”兩種。

“我明白了，父親。”

荷魯斯緩緩站了起來。

他眼里的那點煩躁和困惑，已經燒干凈了。

取而代之的，是一種更燙、也更硬的東西。

一種渴望。

既然這是一場以整個銀河為賭桌的豪賭，那他荷魯斯，就要做那個贏到最后的莊家。

“報告！”

一個尖利刺耳的聲音傳來。

一名星語者連滾帶爬地沖進了戰略甲板。

他那兩個本該是眼睛的窟窿里，正流出黑紅色的血淚。

那是長時間強行窺視亞空間的代價。

他手里死死抓著一張數據板，像是抓著最后一根救命稻草。

“陛下！！”

他因為激動和靈能反噬的痛苦，全身都在發抖。

“我們...我們在...芬里斯星區...偵測到...偵測到...”

“偵測到一股極其強烈的靈能信號！”

“那股能量...那股能量的‘味道’...和您...和您一模一樣！”

甲板上瞬間安靜得可怕。

荷魯斯猛地扭頭，看向帝皇。

他看見了。

他看見自己那個永遠不變的、如同雕像般的父親，臉上第一次露出“果然如此”的表情。

“終于找到了嗎。”

帝皇的聲音很輕。

他沒去管那個已經倒在地上口吐白沫，開始抽搐的星語者，而是轉過頭，看著荷魯斯。

“看來，你當‘獨生子’的日子到頭了，荷魯斯。”

“準備一下。”

“我們去接你的兄弟們回家。”

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