黑風嶺南麓的晨霧尚未散盡，李大海已站在一處斷崖邊。他深吸一口氣，丹田內金丹緩緩轉動，一股柔和卻強勁的靈力順著經脈流轉至雙腳。

腳尖輕輕一點，身形便如柳絮般飄起，掠過丈許寬的山澗，落在對岸的巖石上——這是金丹期修士才能掌握的“御氣飛行”之術。

然而連續三日的飛行，讓他深刻體會到其中的消耗。昨日為躲避鐵劍門的搜捕，他一口氣飛出百里，落地時金丹靈力已耗去近半，連雪羽狐都趴在他肩頭直喘氣。

“必須煉制一艘飛舟。”李大海撫摸著雪羽狐的絨毛，小家伙似懂非懂地蹭了蹭他的手心。柳家手札中記載的“青鸞舟”圖譜浮現在腦海，這種飛舟以“星紋鐵”為骨、“云蠶絲”為帆，不僅速度快，還能隱匿氣息，最適合長途跋涉。

星紋鐵是煉制飛舟的核心材料，這種礦石在陽光下會浮現星辰般的紋路，蘊含的靈力能與修士的金丹共鳴，減少御使時的消耗。手札記載，黑風嶺以西的“落星原”盛產此礦，只是那里如今被一個名為“天礦宗”的大宗門掌控，常年召集修士開采。

三日后，李大海抵達落星原。這里與黑風嶺的蔥郁不同，是一片開闊的荒原，地面布滿大小不一的礦洞，遠遠望去如同蜂窩。數百名身著粗布麻衣的修士正揮汗如雨，礦場邊緣矗立著數十座塔樓，天礦宗的弟子手持皮鞭，警惕地巡視著。

“新來的？”一個絡腮胡修士見李大海站在入口處張望，主動走了過來，“要挖礦？先去那邊登記，領工具。”他指了指不遠處的木屋，語氣帶著幾分麻木。

李大海點頭，運轉斂息訣將修為壓制在練氣五層——這個境界在礦場最常見，既不會引起注意，又能完成基本的挖礦任務。他跟著絡腮胡來到木屋，一個面無表情的天礦宗執事遞給他人字鎬和礦簍，還有一塊刻著編號的木牌：“每日上交十斤礦石，管飯；超額部分，一斤換一塊下品靈石。”

領到工具后，李大海被分配到七號礦洞。洞內地底潮濕，空氣中彌漫著硫磺味，十幾名修士正佝僂著腰，揮舞著鎬頭敲擊巖壁。絡腮胡就在他隔壁的礦道，見他動作生疏，低聲道：“沿著這種銀灰色的巖石挖，星紋鐵多藏在里面。小心別碰著‘火脈’，去年有個愣頭青挖穿了火脈，半個礦洞的人都沒出來。”

李大海道謝，掄起鎬頭開始挖掘。他看似用的是蠻力，實則暗中運轉靈力，鎬頭落下的角度精準無比，總能避開堅硬的巖層，落在礦石最脆弱的縫隙處。不到半個時辰，礦簍里就堆了近二十斤礦石，其中三塊隱約能看到星星點點的紋路。

“小子可以啊。”絡腮胡見狀有些驚訝，“我挖了三個月，最快也得一個時辰才能滿簍。”

李大海笑了笑，沒多解釋。他的神識早已探入巖壁，哪里有礦石、藏得多深，都看得一清二楚——這是突破金丹期后神識大增的好處，在礦場簡直如魚得水。

午時，天礦宗的弟子來收礦石。一個三角眼修士接過李大海的礦簍，掂量了一下，眼中閃過一絲詫異：“練氣五層？能挖這么多？”他翻了翻礦石，看到那三塊帶星紋的，臉色一沉，“這幾塊歸宗門，算你的任務量。”

李大海皺眉：“執事說超額部分換靈石。”

“我說了算！”三角眼抬手就想打人，手腕卻被李大海輕輕握住。他只覺一股溫和卻無法抗拒的力量傳來，竟讓他動彈不得。三角眼心中一驚，這才意識到眼前的“練氣修士”不簡單，訕訕地收回手：“算……算你超額十斤，這是十塊靈石。”

待他走遠，絡腮胡湊過來：“你膽子真大，那是王管事的遠房侄子，出了名的貪。上個月有個修士不服，被他打斷了腿扔出礦場。”

李大海將靈石收好，心中了然。天礦宗表面上規矩嚴明，實則內部早已腐朽，這些管事弟子借著宗門名義中飽私囊，怕是已成常態。

接下來的幾日，李大海每日都超額完成任務。他將大部分星紋鐵交給礦場，只悄悄留下幾塊品相最好的，藏在礦洞深處的石縫里。這些礦石蘊含的靈力極為精純，其中一塊甚至有拳頭大小，表面的星紋在黑暗中微微發亮，顯然是罕見的上品。

雪羽狐成了他的“幫兇”。小家伙身形小巧，總能鉆進礦道的縫隙里，將他藏好的礦石叼到更隱蔽的地方。有一次王管事的侄子帶人搜查，若非雪羽狐提前預警，他藏在靴底的一塊星紋鐵差點被搜走。

礦場的生活枯燥而危險。李大海親眼見過修士挖穿毒氣脈，全身潰爛而死；也見過為了幾塊礦石，修士之間大打出手，最后被天礦宗弟子一并擊殺。他始終保持著低調，每日除了挖礦，便是在睡前運轉功法，鞏固金丹修為。

這日傍晚，他正在整理礦石，礦洞突然劇烈震動起來。頭頂落下簌簌石屑，遠處傳來修士的慘叫。“不好！是礦塌了！”絡腮胡臉色慘白，拉著-->>李大海就往外跑，“去年東邊礦洞塌了，埋了上百人！”

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混亂中，李大海的神識探查到，并非自然坍塌，而是有人在礦洞深處引爆了某種東西，目的似乎是為了搶奪一處新發現的星紋鐵礦脈。他跟著人流往外沖，路過一處岔道時，突然聽到微弱的呼救聲。

“救……救命……”