“大伯年事已高，就不勞您老人家費心了。”她的聲音清澈而堅定，在雨聲中格外清晰，“先夫的家業，我會替他守好。”

    頓時，堂內嘩然。

    “一個女人家，懂什么經營？”

    “這可是丹砂生意，不是繡花織布！”

    “莫非是想帶著家產改嫁？”

    質疑與嘲諷如雨點般砸來，清卻紋絲不動。

    直到眾人漸漸安靜下來，她才緩緩開口：

    “我十六歲嫁入巴家，跟隨先夫學習丹砂經營已有十載。至于礦脈分布，丹砂成色，煉制火候，銷售渠道，我不敢說了如指掌，卻也略知一二。況且……”

    她頓了頓，聲音提高了幾分：“況且這巴縣丹砂生意，之所以能獨占鰲頭，靠的是我烏龍山娘家的支持。若沒有我父兄震懾四方，恐怕早有強人來搶礦奪井了。這一點，想必各位長輩心知肚明。”

    一席話畢，滿堂寂靜。

    只有雨聲越來越大，敲打得瓦片噼啪作響。

    就在這時，門外突然傳來一陣騷動。管事家仆老李頭踉踉蹌蹌地跑進來，慌慌張張地說道：“清夫人，不好了！后山的礦洞……礦洞進水了！”

    眾人臉色大變。礦洞進水不僅意味著停產，更可能徹底毀掉一條礦脈，損失不可估量。

    “快！召集所有工人，帶上工具去排水！”大伯猛地站起來，大聲指揮著。

    “且慢。”巴寡婦清一拍桌子，制止了慌亂的人群，“如果現在去排水，為時已晚。”

    她走向廳門，望著瓢潑大雨，沉思片刻，突然轉身命令道：“李管事，你帶一隊人馬上山，查看水源流向，設法改道。張工頭，你帶礦工加固尚未進水的東區礦洞；其余人，隨我去倉庫搬運丹砂，能救多少是多少，速度要快！”

    清晰的指令讓慌亂的人們找到了主心骨，紛紛領命而去。巴寡婦清甚至沒有看那些族老一眼，徑直走入雨中，裙裾被泥水濺濕也毫不在意。

    那一夜，巴寡婦清與工人們一同奮戰到天明。

    雖然南區礦洞還是被淹了，但保住了更豐富的東區礦脈。

    當朝陽升起時，人們看著這個渾身泥水、鬢發散亂的女子，眼神里不再有質疑，只剩下敬佩。

    從那天起，再無人敢輕視這個寡婦。

    欲知后事如何，且聽下回分解！（未完待續……）

.b