商洛看著墻面，想了一會.

“這是什么時候的事情？”

凱索鎮長看了看天花板：“那時她7歲時的事，對，我很肯定是那一天。我記得那天下午，我讓她出去采購一些食材，而商店里沒有賣她愛吃的白蘑菇――就是名字叫蘑菇的那種蘑菇。卡琳她和其他羅馬的小孩一樣，都以為商品是貨架上面長出來的吧，她頭一次發現商店里竟然買不到自己愛吃的東西。后來經過詢問，我才知道她去了圖書館，借閱了有關蘑菇的書籍，她這才知道蘑菇是樹林里長出來的。于是，她就走進了內米湖畔的圣林而再走出來的，就是不是她了。”

“你們是什么時候開始知道的？當天嗎？”

“很久很久以后才知道。只是從那天開始，卡琳不知怎的，突然變得乖巧了許多。上課時認真學習，每天也都早早地回家，幫家中的女傭做些家務活，也幫她母親不，幫卡琳的母親料理花園。她變得越來越勤快，越來越完美，簡直不像原來那個懶惰的卡琳。我曾經以為她是上帝賜給我的瑰寶，直到.現在。”

歌聲又重復了一邊，依舊卡在剛才的位置，沒有絲毫變化。

“3個月前開始，她就這樣卡住了。必須唱到12點整，在新的一天開始后，她才會去睡覺。”

“.”

商洛靜靜地聽著隔壁的歌聲。

每一次的歌聲都和完美得無可挑剔，只是在歌聲的末尾卡住了。歌聲一直卡在那里，永遠無法再前進一步。

“所以，你們查閱過原因嗎？”

“在我們反反復復求告于軍團后，提圖斯先生來到了我們的家中。在檢查了卡琳的眼睛后，他將換生靈的事告訴了我們。”

“可那是凱爾特人的神話，為什么會出現在這里？”

“不那不只是凱爾特人的神話，不止出現在不列顛島。同樣的神話還出現在伊比利亞、日耳曼，還有斯拉夫人的神話中。所有被羅馬征服過的地方，都出現過類似的神話。提圖斯先生沒有向我們隱瞞真相：這是羅馬人身為侵略者的業障，是真是發生過的事。這個神話根源，就來自原住民對侵略者的抵抗。歐洲各地的蠻夷因為羅馬的征服而流離失所，四處躲藏。他們曾經將病得奄奄一息的孩子和羅馬入侵者的健康孩子掉包。”

“就像內米湖的金枝一樣？”

“是的。神話是借由故事而展現的歷史，是歷史的永恒賡續――這也是提圖斯先生的話。換生靈的神話，正是羅馬人作為入侵者的業障。只是無論如何我也沒想到，這種報應不該在我身上發生，更不該在我女兒身上。我并沒有侵略任何人，而且這里是在羅馬，哪里有蠻夷呢？這里有的只是圣林里的那些”

后面的話就不自明了。要說他自己有什么業障，那就是作為本地人而成為了內衛的“幫兇”，得罪了圣林。對圣林來說，他確實是“羅馬入侵者”。

“所以，你想到了我？”

“是的.我在想我是不是冒犯了森林里的王。您要執行金枝儀式是嗎？如果您成為了新的森林王，能否把我的女兒放回來？這只是王的舉手之勞。作為回報，我愿意真正踐行金枝神話所賡續的那段歷史，將您奉為此地的世俗領主，‘真正’的祭司王――是的，羅馬人許諾給您的報酬雖然珍貴，但并不完整。真正的森林王應當同時兼任此地的領主，因為神話的王需要世俗的加冕。羅馬人畏懼森林王真正的權柄落到外人的手上.但只要您愿意救回我的女兒，權柄就是您的了。”

他頓了一下，正色道：

“換而之――我這里給您發布的隱藏任務，才是真正的主線任務！這是一個父親的請求，這是我身為此地領主的最后的請求。一切結束后，這里的一切都將是您的了。”_c