“是的，是羅馬那邊的金枝，得從內米湖畔摘取的那種。”

“不對啊，金枝熟了嗎？我記得還沒到成熟的時間，哪那么快？要不然早就買給你了。上次鄭寅筑基的金枝就是買來的。給你提供金枝的人靠譜嗎？”

“是羅馬內衛。”

電話那頭的朱先烯愣了好一會。

“竟然真的有金枝還能催熟的?你電話別掛，我在這等著。問完你的事再回去開會――好家伙，我們找了這么多天都沒找到，你竟然自己找到了。你先確認一下。”

“了解。”

他撇開電話問對面的提圖斯：“為什么這次的金枝比上次更早？我們這邊的信息顯示，金枝成熟的日期不是現在。”

“這個問題，我們也不清楚。本來確實不應該是今天，要不然特爾斐的行動也不會這么倉促。實際上是因為當地突然出現了一些傳說，傳說有‘森林中的陰影之王’在徘徊。每當入夜，陰影之王就在道路上堅定地朝著一個方向行走，看起來要去履行自己的使命。這一切都是金枝儀式開始前的預兆。”

“預兆會以傳說的形式顯露出來？”

“是的。開膛手杰克一開始也是因為傳說、童謠，或者一切莫名其妙不知來源的渠道。我們也是搜集了各方面的信息，才最終確認存在‘開膛手杰克’存在的事實。這次也是一樣，祭司王本來就是從羅馬王政時代就流行于內米周邊的傳說。但他不該來得這么快，以至于我們這一代人都沒做好準備。”

商洛把這些信息轉達給了朱先烯，后者當即回答：

“拿下！務必拿下！這個儀式很麻煩，但我們會盡一切努力幫助你完成。金枝有揚升道本的作用，是極品的靈藥，也是筑基丹最好的藥引之一。如果不用金枝，你服用的時候還得考慮時節、機緣，命數等等原因。當年文鴛的父親就是沒等到金枝，也沒等到其他合適的藥引，結果在服藥時因為機緣不到身消道隕。”

“這里頭有什么原理嗎？”

“因為‘相似的因’可以抵達‘相似的果’。當有第一位天人開辟道路后，后面的人只要加以模仿就可以沿著他開辟的道路前進。所謂道德，其本身也是對人類歷史上最好的一年的模仿。筑基丹就是對‘筑基’這種奇跡的仿替，并且凝華為丹――奇跡之所以是奇跡，就是因為只能接近，而無法抵達。所以配方并不重要，重要的是是否與‘相似’。因為只有足夠相似，才能引起大道的回應，從而再度降下奇跡。”

“就像，求雨？”

“是的，你可以這么理解。小明打噴嚏，天上下雨了。那么下次如果還想讓老天爺下雨，人們自然會開始追憶：上次下雨的時候有什么事情發生呢？如果希望和上次一樣下雨，是不是也要讓情況盡可能和上次相似呢？所以早在上古時代，人們就用各種各樣的方式開始求雨，包括讓小明打噴嚏。這就是儀式本身的來源，人希望通過相似的因――比如小明打噴嚏，來得到相似的果――也就是下雨。”

“啊，所以金枝就是那‘相似’的因？”

“是，也不是。第一位天人誕生而鑄成奇跡的時候，并沒有金枝的協助。現在唯一通過金枝來引來道蘊筑基成功的，也就只有鄭寅一個人。金枝和我們天人的道途完全不相似――但說到底，不同的兩個事件之間，又怎么可能完全相似呢？時節、機緣，命數，只是盡可能去模仿而已，但無論再模仿都不可能絕對與第一次筑基的因緣完全重合。那么奇跡的果又是如何結出來的呢？答案是，愿力。”_c